在努爾哈赤創業到選擇繼承人這段時間，最合適的繼承人就是皇太極，一是皇太極正值壯年，相較於只有十五六歲的多爾袞，在軍隊中擁有更高的威望；二是皇太極軍功卓著，在薩爾滸之戰中，皇太極的一路主力，在松錦戰役中皇太極更是表現出作為軍事領導者的獨斷能力，才能保證主將努爾哈赤戰死而軍隊依然取勝的能力！最後也是最重要一點，雖然努爾哈赤的鑲白旗旗主，但是當時的努爾哈赤得到了正黃旗、鑲黃旗的支援，這兩路旗主來自蒙古貴族，戰鬥力相較於其他幾路實力更強，所以皇太極繼承大位和處死俺巴孩就算是手到擒來，順理成章了

努爾哈赤原本是想讓多爾袞成為他的繼承人，無奈其尚未成年。皇太極逝世後，多爾袞“挾天子令諸侯”，加上個人的能力，最終權傾朝野。

首先，皇太極逝世後，兩大集團對皇位拭目以待，一是皇太極長子豪格，另一個便是多爾袞，至於多爾袞擁立福臨乃是宮闈秘史，不在此贅述。後來豪格在與多爾袞的政治鬥爭中失敗，又被多爾袞誣陷謀反，死於獄中。

另外還有個小插曲，多爾袞的親弟弟多鐸也是帝位覬覦者之一。雖然多鐸和多爾袞同母，但兩人感情並不融洽，無奈多鐸也非多爾袞的對手。

多爾袞雖然沒有爭奪帝位，擁立福臨即位，但他爭奪實權，成為攝政王，獨攬大權，成功的“挾天子令諸侯”。