國際空間站之後雖然沒有近地軌道空間站計劃了，但是未來在軌執行的空間站可能不止中國這一個。嚴格來說，近地軌道肯定是中國唯一，但是2030年前美國在月球軌道上將建立空間站，時間上與中國空間站執行時間剛好重疊。

首先國際空間站將延期執行。國際空間站自1998年開始發射“曙光號”貨倉開始，至2011年完成組裝計劃，這期間就在軌運行了13年，與和平號空間站15年的在軌時間相比已相差不多，國際空間站工程的浩大可見一斑。國際空間站原本使用壽命計劃在10年，計劃2020年左右國際空間站就完成使命了，可自國際空間站組建完成之後，延續國際空間站在軌時間的計劃一直呼聲較高，從最近幾年的情況來看，國際空間站在軌時間延續是十分確定的。首先，國際空間站目前執行狀況良好，沒有發生過重大事故，其次，多國投入了1000億美元以上，好不容易建成的平臺不充分利用實在是可惜。

2015年，美俄就達成協議，計劃將國際空間站延續至2024年，日本、歐洲也都同意了延續國際空間站計劃。2017年NASA顧問在2017全球航天探索大會（GLEX-2017）上明確說明了“國際空間站的技術能力允許將其在軌時間延長到2028年，美國不希望2024年前放棄國際空間站計劃”。ESA的一些官員也表示國際空間站將服役至2028年左右。

美國目前的想法是在2024年之後，將國際空間站交給私營公司運營，如SpaceX、波音公司等，一方面透過私營公司來實現國際空間站的低成本運營，另一方面有助於更有效地利用國際空間站的資源，私營公司可以開發在地面有廣闊應用前景的產品，這樣國際空間站可以獲取更大的應用效益。

中國空間站的核心艙預計將在2019年發射，2022年後組建完成，計劃在軌時間預計超過10年。按照目前的國際形勢來看，從時間上，就算國際空間站將在2028年才完成使命，中國空間站也是唯一在軌正常執行的近地軌道空間站了。

目前，國際上掀起了新一輪的探月和深空探索高潮，美國帶著國際空間站的合作伙伴開始了名為“深空門戶”（Deep space Gateway，DSG）的載人航天計劃，DSG計劃將在月球軌道建立空間站，一方面顧及載人登月的任務，另一方面將作為載人深空探測的跳板。預計在2025年後，將建成月球軌道空間站，2030年前完成載人登月計劃。時間上與中國空間站相似，所以說空間站未來可能不止中國這一家。DSG專案的進展還存在一些變數，多方還在商討一些細節，具體的進度將看看美國的太空發射系統SLS和獵戶座飛船的發射情況。