十二年為一紀，四紀為四十八年(因玄宗位45年)，五紀為六十年，此事若放在清康乾身上可能就得用"五紀為天子了。

問題出自李商隱的《馬嵬》詩其二

海外徒聞更九州，他生未卜此生休。

空聞虎旅傳宵柝，無復雞人報曉籌。

此日六軍同駐馬，當時七夕笑牽牛。

如何四紀為天子，不及盧家有莫愁。

一開頭夾敘夾議，先用“海外”“更九州”的故事概括方士在海外尋見楊妃的傳說。現在還有人傳說楊貴妃到了日本。但馬上用“徒聞”加以否定。“徒聞”，徒，白白的，白聽了。首聯意思是，玄宗聽方士說楊妃在海外還“願世世為夫婦”的誓言，但聽了也就是白聽了。“他生”為夫婦的事“未卜”，就是不能預料；“此生”的所謂愛情已經結束了。

頷聯“虎旅傳宵柝”的逃難生活很不安適，這是指馬嵬軍事政變的部隊迫使楊貴妃自殺，“雞人報曉籌”是指長安宮殿裡模仿雞鳴的宮人報曉驚動不上朝的玄宗皇帝。兩兩相對應，說逃命中的玄宗懷念宮廷裡的愛情。

頸聯也是對比，六軍駐馬， 就是馬嵬政變，七夕牽牛指牛郎織女七夕相會，時間雖短，但一年還能見一次面，比玄宗賜死楊貴妃，牛郎還是幸福的。

尾聯說唐玄宗做了四紀皇帝，不如莫愁女幸福，因為皇帝雖然高貴典雅，但最終是悲慘的，莫愁雖然平凡卑微，但夫婦恩愛，白頭偕老。 四紀是四個十二年，不是一年。一年四季，做一年皇帝當然無法於莫愁相比，五十年的皇帝下場不好，也比不上莫愁。

莫愁的故事出於南朝樂府歌辭《河東之水歌》：

"莫愁十三能織綺，十四採桑南陌頭，

十五嫁為盧家婦，十六生兒字阿侯。"

李商隱藉以歌頌平民女子莫愁婚嫁生活的幸福，並與帝、妃的愛情悲劇做對比。提出一個尖銳的問題：為什麼當了四十多年的皇帝唐玄宗還不如普通百姓能保住自己的妃子呢？答案讓讀者自己去思考。

你們的愛情固然甜蜜，卻不管他人死活，致使國家陷於動盪、人民飽受戰亂之苦，這種建立在他人幸福之上的愛情，自然沒有善終。

最近有個磚家為唐明皇辯解說，皇帝辛辛苦苦為國家工作了幾十年了，到老了為自己談一場戀愛，難道不應該嗎？