市場經濟是一種經濟體系，在這個體系中，有關投資、生產和分配的決策以價格訊號（price signals）為指導，而價格訊號來自於供應-需求之間的相互作用。 市場經濟的一大特點就是：要素市場(factor markets)在資本的分配和生產要素（ factors of production）起到了決定性的作用。

理論上，市場經濟是自由的經濟、公平的經濟、產權明晰的文明經濟。但實際上，純粹的市場經濟因具有盲目性、自發性等弱點，在實際操作中顯示出缺陷，這需要科學的宏觀調控來解決。

市場經濟的特徵：自主性、平等性、競爭性、開放性、有序性

自主性。市場經濟是一種自主經濟。具有經營自主性的企業是市場經濟存在的前提。

平等性。市場經濟是平等的經濟，它只承認等價交換，不承認任何超市場的特權。在商品交換中通行的平等關係是市場經濟執行的基本規則。

競爭性。市場經濟是竟爭經濟。競爭是市場經濟存在和發展的內在動力機制。因而在市場經濟活動中機會和風險是並存的。

開放性。市場經濟是開放性經濟。企業為了獲取利潤。實現產品的價值，會不遺餘力地開拓市場。開放性是市場經濟發展的本性。

有序性。有序性需要法律約束。健全的法制是市場經濟存在和發展的內在要求。

市場經濟的特點：自主性、平等性、競爭性、開放性、有序性。市場經濟是一種自主經濟。具有經營自主性的企業是市場經濟存在的前提。