八極拳是中國武術中的一種拳法。該拳法的“八極”一詞原為古地理概念，源於漢《淮南子·墜形訓》“天地之間，九州八極”。如今的“八極”一詞用於武術，取意為“發勁可達四面八方極遠之地”。 八極拳屬於短打拳法，其動作普遍追求剛猛、樸實無華且發力迅猛的風格。在技擊手法上講求寸截寸拿、硬打硬開。真正具有一般所述挨、幫、擠、靠、崩、撼之特點。八極拳發力於腳跟，行於腰際，貫手指尖，故暴發力極大。

八極拳以其剛勁、樸實、動作迅猛的獨特風格流傳至今，早年因地域不同而被稱作“巴子拳”、“八忌拳”、“八技拳”、“開門八極”、“開拳”等。但近代根據其發勁可達四面八方極遠之處的特點，以“八極”二字定名。

八極拳的名稱不知始於何時。此拳古時有幾種叫法，大多都是口傳叫法，因為自古以來都是口傳身授，口耳相傳。中國傳統武術能留傳到今，主要靠江湖綠林和空門道家流傳。空門鮮傳記，綠林無文章。故沒有詳細文字記載。八極拳古稱奇門異術，稱開門拳。開門者，奇門遁甲之最吉門也。奇門有八門，開，休，生，傷，杜，景，死，驚，八門。此拳以開門立戶。故稱開門拳。它的核心法理有六字訣，頂，抱，擔，提，靠，纏。稱為六大開。凡習此拳者視為六把鎖，然又有六把鑰匙合稱六開啟。以其六技可打可開。生剋制化，一招分三式，三式分六手。變化無窮。又有六肘頭技法，上中下三盤連擊，威力無窮。也叫開拳，實用中運用頭肩肘手，臀胯膝足八個部位技法，又叫八技拳。清早期，滄州有丁吳二家習八極拳者，各有特色，有丁左吳右之說。有金剛門拳法，以橫煉功夫見長，油錘灌頂，鐵尺拍肋，練成金鐘罩硬氣功稱雄江湖。金剛門找八極門人較技，重創八極門人，此時，丁吳二家先師聯合共研八極拳技法，以出手清準巧快狠，招法奇絕怪猛毒，勁道激烈沉猛透。上取平頭，下取雙足，中取襠。托腮貫耳哽嗓咽喉的三絕技法，以內力督導外力打氣口的功夫，一舉擊敗金剛門人，破了金剛門的硬功。成為江湖世代流傳的金剛訪八極，八極破金剛典故。如今世面所見的八極拳早已面目全非，玩玩可也。

八極拳屬於短打拳法，其動作普遍追求剛猛、樸實無華且發力迅猛的風格。在技擊手法上講求寸截寸拿、硬打硬開。真正具有一般所述挨、幫、擠、靠、崩、撼之特點。八極拳發力於腳跟，行於腰際，貫手指尖，故暴發力極大、極富有技擊之特色，大有“晃膀撞天倒，跺腳震九州”之勢。因此八極拳在中國傳統武術界素有“文有太極安天下，武有八極定乾坤”之說。