嚴監生,是中國古典小說《儒林外史》中的一個人物,名嚴大育,字致和,是廣東省高要縣的一位監生,嚴貢生之弟。人教版五年級下冊第七組課文《臨死前的嚴監生》選自《儒林外史》。嚴監生是作品中的經典人物,諷刺藝術在嚴監生的身上得到了很好的體現。嚴監生的性格中既有吝嗇成性、外柔內奸的一面,還有富有人情味、慷慨大方的一面。在書中,嚴監生是個極其吝嗇之人。人們常常把嚴監生和世界上的吝嗇鬼放在一起做比較。

嚴監生在臨死前,只為那兩盞燈草,舅舅伸出兩根手指,當趙氏挑掉一莖時,嚴監生登時就沒了氣,刻畫了愛財勝過生命的守財奴的形象。嚴監生連自己小命不保,卻還害怕浪費那一莖燈草。這種行為實在是常人難以理解,難道這短短的燈草竟比他的性命來得重要。其實嚴監生的死與他的吝嗇有很大的關係,如文中寫到“過了燈節後,就叫心口疼痛。初時撐著,每晚算賬,直算到三更鼓。後來就漸漸飲食少進,骨瘦如柴,又捨不得銀子吃人參。”明明家財萬貫的嚴監生,此時生病時竟捨不得銀子吃人參,令人啼笑皆非。他對自己吝嗇到變態的心理確實是到了極點。嚴監生對待自己是極其吝嗇的,他對自己的小兒子也是極其節省的。從他與兩位舅爺的對話中,他說平時家裡豬肉也捨不得買一斤,每次小兒子要吃時,在熟切店內買四個錢的,哄哄他。不管嚴監生只是對舅爺說些窮酸的話,可是未免也太過於節省了。從這裡我們就能看出嚴監生不僅僅是對自己很吝嗇,對自己的骨肉也不大方。

課文抓住人物的細節描寫、動作描寫。兩個指頭、兩筆銀子、兩位親人、兩個舅爺、兩莖燈草有極強的諷刺意味,形象地刻畫出了嚴監生這樣一個愛財勝過生命的吝嗇鬼。