染，攜帶艾滋病病毒的人不等於就是艾滋病病人，攜帶艾滋病病毒的人是叫做艾滋病病毒感染者。艾滋病病毒感染者沒有明顯症狀，無法透過外表一些症狀來判斷是否感染艾滋病病毒，只有透過檢測才能判斷。而檢測又需要過了視窗期，視窗期就是艾滋病病毒進入人體後到人體有能力抵抗艾滋病病毒，並逐漸減少體內艾滋病病毒的時間，講科學術語些就是，從艾滋病病毒進入人體帶人體產生艾滋病病毒抗體（抵抗艾滋病病毒的物質）抵抗艾滋病病毒的時間。一般的檢測是透過檢測是否存在艾滋病病毒抗體來確認是體內否有艾滋病病毒。而且檢測如果出現“陽性”結果，還需要用另一種方法做檢測，才能確認。 在視窗期因為檢測不到艾滋病病毒抗體，所以無法確認是否感染艾滋病病毒，也不能透過視窗期的一些症狀來判斷是否感染艾滋病病毒。在視窗期的時候，由於人體免疫系統還沒有發現艾滋病病毒，並組織艾滋病病毒抗體抵抗艾滋病病毒對免疫系統的破壞，因此這個時期是艾滋病病毒感染者含有艾滋病病毒量最多的時候，這個時候因為無法透過任何方式判斷是否感染艾滋病病毒，很容易很多人認為自己還是健康的，因此在發生一些行為的時候沒有做保護措施，這就很容易使病毒傳染給與其發生高風險行為的人。 艾滋病病毒主要是攻擊人的免疫系統（抵抗疾病對身體侵犯能力）。事實上，所有人身上一直攜帶有一些細菌和出現一些變異的細胞（人本身的身體某部位發生了變化），因為人體的免疫系統存在，所以這些細菌和變異的細胞無法破壞身體。而艾滋病病毒破壞人體免疫系統，當免疫系統被艾滋病病毒破壞到一定程度後，就會使這些細菌有能力（有機會）破壞人的身體，使人體變異細胞不斷複製成腫瘤，並增大形成巨大的腫瘤，這些疾病就是機會性感染。這時候的狀況就是艾滋病了，有這些疾病的人就是艾滋病病人。 從以上解釋來看，艾滋病的症狀就是感染那些疾病所產生的症狀，如肺結核、腫瘤等

（一）急性期：通常發生在初次感染HIV後2-4周左右。臨床主要表現為發熱、咽痛、盜汗、噁心、嘔吐、腹瀉、皮疹、關節痛、淋巴結腫大及神經系統症狀。多數患者臨床症狀輕微，持續1-3周後緩解。

此期在血液中可檢出HIV－RNA和P24抗原，而HIV抗體則在感染後數週才出現。CD4+ T淋巴細胞計數一過性減少，CD4/CD8比例可倒置。

（二）無症狀期

可從急性期進入此期，或無明顯的急性期症狀而直接進入此期。

此期持續時間一般為6-8年。但也有快速進展和長期不進展者。此期的長短與感染病毒的數量、型別，感染途徑，機體免疫狀況等多種因素有關。