電磁波為橫波。電磁波的磁場、電場及其行進方向三者互相垂直。振幅沿傳播方向的垂直方向作週期性交變，其強度與距離的平方成反比，波本身帶動能量，任何位置之能量功率與振幅的平方成正比。

電與磁可說是一體兩面，變化的電場會產生磁場（即電流會產生磁場），變化的磁場則會產生電場。變化的電場和變化的磁場構成了一個不可分離的統一的場，這就是電磁場，而變化的電磁場在空間的傳播形成了電磁波。

電磁波是由同相且互相垂直的電場與磁場在空間中衍生髮射的震盪粒子波，是以波動的形式傳播的電磁場，具有波粒二象性，由同相振盪且互相垂直的電場與磁場在空間中以波的形式移動，其傳播方向垂直於電場與磁場構成的平面。電磁波在真空中速率固定，速度為光速。見麥克斯韋方程組。電磁波伴隨的電場方向，磁場方向，傳播方向三者互相垂直，因此電磁波是橫波。主要有空間傳播和波導系統的導播傳播兩種。無線通訊（如手機）中所用的微波，在基站和手機之間的傳輸屬空間傳播，進入手機後為波導導播傳播，一般情況下，無線傳輸的距離遠大於在作為饋線的導播系統內的傳輸距離。電磁波透過電場能量和磁場能量之間的不斷轉換向前傳播，在真空中就可以無損耗的向前傳播，不需要介質或所謂的以太物質作為其傳播媒質。

光具有波粒二象性，擁有波的所有性質，傳播方法與波相同，

電磁波傳播不需要介質，其過程實質上是電場和磁場的相互轉化。

電磁波頻率低時，主要藉由有形的導電體才能傳遞。

原因是在低頻的電振盪中，磁電之間的相互變化比較緩慢，其能量幾乎全部返回原電路而沒有能量輻射出去；

電磁波頻率高時即可以在自由空間內傳遞，也可以束縛在有形的導電體內傳遞。

在自由空間內傳遞的原因是在高頻率的電振盪中，磁電互變快，能量不能全部返回原振盪電路，於是電能、磁能隨著電場與磁場的週期變化以電磁波的形式向空間傳播出去，不需要介質也能向外傳遞能量，這就是一種輻射，稱為電磁波。

故而電磁波為橫波。電磁波的磁場、電場及其行進方向三者互相垂直。振幅沿傳播方向的垂直方向作週期性交變

天線就是一個“轉換器”，實現電流訊號和電磁波之間的轉換。

中學物理學過，兩根不相連的平行導線，有交變電流時就會形成電磁波輻射。如果兩根導線距離很近，輻射很微弱，因為導線電流方向相反，產生的感應電動勢幾乎抵消。當兩根導線逐漸張開，輻射就會增強，因為導線電流方向相同，產生的感應電動勢方向相同。

當導線的長度增大到波長的1/4時，就能形成較為明顯的輻射效果！