什麼是意識流？在這裡簡單的敘述一下：所謂的“意識流”，是美國機能主義心理學家先驅詹姆斯創造的詞彙（stream.of.consciousness）。他表示意識的流動特性：即，個體的|經驗意識是一個統一整體，但是意識的內容是不斷變化的，從來不會靜止不動。這觀點後被引入文學創作，形成“意識流文學”。

中醫學，對“意識流”的概念，是一個多義詞。1，想到的事，沒去做或沒做成（心有餘悸而力不足）。2，想到的事，而已做成，但不在自家做，要到外邊去做（這山望見那山高）等等......。

“意識流”是一種心理學的詞彙，是19世紀由美國實用主義哲學創始人、心理學家威廉·詹姆斯創造的，指人的意識活動持續流動的性質。此後，我們就把它叫做思想流、意識流或主觀生活之流等。

“意識流”概念及其內涵的思想直接影響了文學家，並被他們借用和借鑑。因為“意識流”進入文學領域，作用於作家的創作，因此產生了“意識流”文學，意識流文學主要成就侷限在小說領域，戲劇、詩歌中也常有表現。

“意識流”這一術語，用於描述心理過程是極其有用的，一個修辭的用語，讓它具有雙重的比喻意義，即“意識”這個詞和“流”這個詞都具有比喻的意義。小說家是運用意識流手法來展示人的內心世界的，並透過展示人物的意識活動來完成小說的敘事，也就是以人物的意識活動為結構中心，將人物的觀察、回憶、聯想的全部場景與人物的感覺、思想、情緒、願望等，交織疊合在一起加以展示，準確地描摹了人物的意識流動過程。

人的意識是複雜的，理性與非理性意識是共存的。其中有明確、完整的意識，也有朦朧、片段的意識；有言語層的意識，也有尚未形成語言的意識，等等。這些意識混雜在一起，交替出現，不受邏輯、時間、空間的限制，成為意識世界常有的情形。

“意識流”的代表人物和文學作品最著名有：

馬塞爾·普魯斯特：法國最偉大的小說家之一，意識流文學的先驅與大師，代表作：《尋找失去的時間》。

詹姆斯·喬伊斯：愛爾蘭作家、詩人，二十世紀最偉大的作家之一，後現代文學的奠基者之一，其作品及“意識流”思想對世界文壇影響巨大，代表作：《尤利西斯》、《芬尼根的甦醒》。

威廉·福克納：美國文學史上最具影響力的作家之一，意識流文學在美國的代表人物，1949年諾貝爾文學獎得主，代表作：《喧譁與騷動》。

劉以鬯：中國香港著名的作家、新聞人，代表作：《酒徒》，《酒徒》被譽為中文文學中“首部意識流小說”。