定義：如果某兩種相對應顏色的光按一定比例混合，可以成為白光，那麼這兩種色光就稱為互補色光！　參考：當兩個色光混合成白色色光時，則將這兩個色光的主波長定義為互補波長，但在不同光源下補色的主波長是會有所不同的；在色度圖上，任何透過光源的直線，其對光譜軌跡所截的任兩點波長即為相對應的互補波長，而這一對互補波長的光稱為補色。在自然界中每一種顏色都有其主波長，都可以找到與之相應的互補波長和補色。但是其中在色度圖上屬於綠色光譜波長（493-567nm）的色光，卻無法找到與之相對應的互補波長，這是因為此一範圍波長的色光補色是洋紅色系的顏色，而洋紅色系的顏色在光譜色度圖中並不存在這些顏色的單色光，它們是紅光和藍光的混合色光，所以在色度圖上並無法找到綠色光譜波長（493-567nm）色光的補色波長，對於這些洋紅色的顏色稱之為譜外色。

　　在觀察顏色的時候，補色會隨時隨地的跟著主色的出現而產生，這與視網膜上的感光細胞受到光刺激後的疲勞程度或是錯覺有關。當人們注視色彩的時候，視覺範圍內的各種顏色的色光便刺激視網膜上的錐狀感光細胞，而產生所看到的色彩；但是視網膜上的錐狀感光細胞一直受到同一色光刺激後，便會有刺激疲勞現象產生，形成補色。另外我們都知道環境色是影響物體色的因素之一，而環境色對物體顏色，最主要的影響是環境色和物體色的對比現象，引起物體色的變化。例如：將洋紅色與綠色並列，會顯示出洋紅色的更紅、綠色的更綠，這是因為在洋紅色與綠溝彼此交接的邊緣分別引發其補色綠色和洋紅色，所以加強了各別色彩的顏色，產生洋紅色更紅、綠色更綠的現象。由於顏色對比使得每一個顏色在自己的周圍產生與自身顏色色相相反的對立色，此一對立色實際上並不存在，這種現象的產生是視覺上的錯覺造成的補色。就像黑色和白色單獨存在時，並不會顯得白的很白、黑的很黑，但是如果將兩者放在一起，就會有白的很白、黑白很黑的現象，這就是對比作用引起的錯覺。