首先日本軍隊的指揮刀絕大部分沒有實戰功能，不鏽鋼儀式刀。不是手工製作，都是機器批次化生產。只有極少數武士世家或者大名之類的貴族子弟才有把自己家傳的寶刀帶到戰場，日本軍官佩刀實戰作用非常低只是顯得軍官更威嚴一些。佐官刀和將官刀只是裝飾的花紋配飾有區別其他沒什麼差別。一把完整工藝的武士刀好刀需要手藝精良的師傅鍛造一兩年的功夫很不適合戰爭環境，就像中國為什麼配大刀一個道理，大刀片子隨便一個鐵匠鋪就能打出來，而且幾天就成了。

二戰時期的日本陸軍軍曹（士官）以上級別的軍人都配備軍刀，級別越高，所配備的軍刀越好。小兵曾在《日本武士刀與中國刀誰更厲害》一文中解說說過武士刀複雜而精緻製作工藝，優質的武士刀是非常稀有的，只有中高階軍官（佐官以上）才有資格配備優質武士刀/軍刀。

下面小兵從軍曹配備的軍刀開始介紹。

軍曹佩刀： 日軍“軍曹”軍銜相當於士官/軍士長，是兵中的精英，在作戰中要指揮士兵展開戰鬥，所以軍曹也配軍刀。雖然軍曹在士兵中有承上啟下的作用，但是由於人數龐大，不可能人手一把手工精心打造的軍刀，所以日軍軍曹配備的軍刀是量產製式軍刀，刀身為冷軋鋼機加工，刀把為金屬（鋁或者黃銅）由於生產量巨大，做工相對粗糙。下圖為美軍在太平洋戰場繳獲計程車官佩刀。

尉官佩刀： 尉官屬於下級軍官，所帶佩刀加工工藝與軍曹佩刀相同，區別在於刀把裝飾上。尉官刀的刀把為黃色/藍色纏繩加櫻花裝飾，如果是貴族出生，還可以加上家族徽章，以彰顯身份地位。

佐官配刀： 日軍佐官相當於其他國家校官，屬於中級軍官，所配備的軍刀刀把顏色黑色/紅色纏繩加多處櫻花裝飾，佐官刀為自費採購，所以大多屬於優質佩刀，既手工打造的高檔武士刀，屬於稀缺資源，極少有被繳獲的。（影視劇《亮劍》中由於道具之準備不嚴謹，老李贈送給楚兄的軍刀很明顯是機械加工刀身計程車官佩刀）。

另外，貴族出生或有爵位的軍人佩刀更是講究，貴族佩刀刀柄都略長，通常是鍍金或者純金/純銀材質，也有用玉石製作的刀把，做工考究，帶有家族徽章，是經制刀藝人凝聚心血千錘百煉而成的稀世珍品。貴族軍人在軍中佩刀不受限於軍銜，是根據家族勢力和爵位高低決定佩刀檔次的。

李雲龍消滅了日軍觀察團繳獲了將官佩刀一把，佐官刀數把，他把其中一把佐官刀送給了楚雲飛，既表達了回贈之意，也彰顯了鐵血男兒之間的心心相惜。 老李在馬天生面前舉槍自盡所用的是楚雲飛送的FN手槍；而楚雲飛在彌留之際眼睛一直盯著那把佐官刀直到閉眼。