1、若化膿性中耳炎不及時治療的話，人體會出現發熱、怕冷、食慾減退、嘔吐、腹瀉全身性中毒反應，耳痛尤其劇烈，如果是小兒，往往會使患兒從睡夢中痛醒、哭鬧不安，當咳嗽、噴嚏、吞嚥時，疼痛會加重。由於鼓室相隔頭顱很近，所以若不及時治療中耳炎的話很有可能併發如腦膜炎、腦膿腫、血栓性靜脈炎等嚴重病症造成生命威脅，尤其是那些嚴重高熱、呼吸衰竭的病人必須緊急處理，不然很有可能死亡。

2、中耳炎也擺脫不了癌症的陰影，若不及時治療很有可能拖延成中耳癌，中耳癌臨床上所表現的症狀有持續性耳痛，耳鳴，重聽，劇烈時放射到面部，顳部或乳突部，流出惡臭水樣血性分泌物，耳內有菜花樣新生組織。往往是中耳炎患者併發膽脂瘤或乳突炎後也沒有怎麼及時的進行治療，久而久之就惡化成了中耳癌，所以患者一定要留心。急性化膿性中耳炎如果治療不及時、不徹底，則大多可能轉為慢性中耳炎，另外，如果有慢性鼻炎、慢性鼻竇炎及慢性扁桃體炎存在，細菌可能反覆侵入中耳腔，並中耳炎潛伏下來導致慢性中耳炎。

3、慢性中耳炎按患病時間、病情輕重不同分為三種：單純性，膿瘍性和膽脂瘤性。它們共同的表現是均有耳流膿，反覆不止，有時膿液中還混有血性分泌物;另外，有耳鳴及聽力下降，如果出現併發症，會有眩暈和頭痛。耳朵流膿和聽力下降，雖然讓人很煩惱，但對慢性中耳炎病人來講，這些不是最重要的，最讓人擔心的是出現併發症，在出現併發症以前，病人往往毫無感覺，但如果出現，那麼病情往往較重，有的甚至有生命危險，因此，需要立即住院治療。 中耳炎是由細菌感染引起的，所以父母應該在醫生的指導下為孩子選擇敏感的抗生素，一般多采用青黴素及青黴素族，切不可盲目亂用抗生素。給藥途徑多選擇靜脈點滴，這可以使藥物更快地到達病灶，發揮作用。向耳道內滴藥是治療中耳炎的重要方法，滴耳藥可以直接作用於病灶區域性，使藥物的作用發揮得更充分。在給孩子滴藥的時候，可以讓他側臥在床上，或坐在椅子上，頭向一側偏斜，然後進行滴藥。

中耳炎要積極到醫院進行治療，主要危害：

1、容易刺激面板的鱗狀細胞或基層細胞增生，誘發外耳道乳頭狀瘤，如果黴菌生長在鼓膜上，那麼就可能出現聽力減退及耳鳴現象，同時，還很容易將黴菌帶進外耳道，使耳道奇癢難忍。

2、使面板角質層發生腫脹，因而阻塞毛囊，使細菌快速生長，導致耳道內奇癢、流黃水。

3、造成化膿性中耳炎的發生，若進一步嚴重感染，可併發一系列的疾病，如細菌性腦膜炎、敗血病而危及生命。如果外耳道的面板長期處於慢性充血，還容易刺激耵聹腺分泌，耳屎反而會更多，導致外耳道炎的發生。