在懷孕期間，蝸牛殼開始形成。外衣膜是蝸牛等軟體動物所擁有的重要部分。碳酸鈣是蝸牛殼的主要成分。為了製造這些貝殼，外衣膜會產生一種電流，幫助生物體將鈣離子推向適當的位置。在孵化之前，一隻小蝸牛會長出一種胎殼，這是它外殼的第一部分。一旦小蝸牛離開了蛋，健康的飲食就成了頭等大事。外衣膜將需要額外的鈣來加強和擴大外殼。新生的蝸牛吃掉他們剛剛離開的富含鈣的胎殼。所有年齡和體型的蝸牛都需要繼續吃富含鈣的食物。它們中一些喜歡吃菠菜、花椰菜、蘿蔔和其他含鈣的作物，還可以透過吞嚥土壤或啃食石灰石來獲得鈣。胎殼有一個小開口，或者說是“嘴巴”。外衣膜從下面增加了新的碳酸鈣和蛋白質。當新物質在開口中變硬時，外殼就會生長。螺旋狀的線圈圍繞著胎殼形成，它逐漸旋轉，成為蝸牛不斷擴大的外殼的頂端或最頂端的尖端。擴充套件資料蝸牛喜歡在陰暗潮溼、疏鬆多腐殖質的環境中生活，晝伏夜出，最怕Sunny直射，對環境反應敏感。而下雨天沒有Sunny直射，空氣潮溼，適宜蝸牛活動。蝸牛喜歡鑽入疏鬆的腐殖土中棲息、產卵、調節體內溼度和吸取部分養料，時間可長達12小時之久。雜食性和偏食性並存。蝸牛喜潮溼的環境。在潮溼的夜間，並投入溼漉的食料，蝸牛的食慾活躍。小蝸牛一孵出，就會爬動和取食，不要母體照顧。當受到敵害侵擾時，它的頭和足便縮回殼內，並分泌出粘液將殼口封住；當外殼損害致殘時，它能分泌出某些物質修復肉體和外殼。蝸牛具有很強的忍耐性。蝸牛具有驚人的生存能力，對冷、熱、飢餓、乾旱有很強的忍耐性。喜恆溫養殖。溫度恆定在25～28℃之間，生長髮育和繁殖旺盛。蝸牛在爬行時，還會在地上留下一行粘液，這是它體內分泌出的一種液體，即使走在刀刃上也不會有危險。

蝸牛的殼是由另一個構造「外套膜」所分泌與製造，主要成份為堅硬的碳酸鈣與貝殼質。

經由外套膜的分泌製造，殼可以增厚與變大，如遇到小破損，也可以經由外套膜加以修補。殼的表面常覆蓋著一層「殼皮」，是由一種硬蛋白所組成，如果殼皮受損或脫落，無法再生修補。大部份的蝸牛，殼都是以螺旋方式生長；在蝸牛的成長階段中，殼一層一層地螺旋增加。但由於蝸牛的生長過程會歷經許多時期，如繁殖期、休眠期等，以及氣候變化及食物豐寡等各種因素，造成殼的生長速度不同，因而會在殼的表面形成疏密相間的縱向「生長線」。直到蝸牛長至成體，殼的螺層便不再累進。每個種類的蝸牛，殼的「螺層數」是固定的特徵，有些種類螺層數多，有些種類比較少，但如果遇到環境不適等天災人禍，螺層數多少會有些許差異（可能加減1/2層或1層）。由於蝸牛的殼，是從蝸牛一出生就伴隨它們成長的構造，所以蝸牛不會像寄居蟹般，每隔一段時間就需要更換較大的殼，以容納不斷長大的身軀。所以，如果硬將蝸牛從殼移出，蝸牛隻有死亡一途