所謂迎風坡，就是風的方向是朝向山的，迎風坡由於地形對暖溼氣流的阻擋抬升而降溫，易成雲致雨，降水較多。背風坡盛行下沉氣流而增溫，難成雲致雨，降水較少。

迎風坡上不同的海拔高度降水也有差異。山麓和山頂地帶降水少些，因山麓地帶氣流抬升不夠，成雲致雨少些，山頂部分空氣溼度已經大大降低，雲雨少些，山體的中部降水最多。山頂要少。

迎風坡氣溫的日較差和年較差比背風坡的小。因迎風坡多雲霧雨天氣，白天大氣對太陽輻射的削弱作用強，氣溫不會過度升高，夜晚大氣對地面的保溫作用強，氣溫不會過度降低。背風坡反之。

同一自然帶迎風坡分佈的海拔高些，背風坡分佈的海拔要低些。因迎風坡降水多，且熱量要豐富些。

如果山地對氣流過度抬升，迎風坡和背風坡甚至呈現出完全不同的自然景觀。如南美南部安第斯山脈的西風帶兩側，西側迎風坡是溫帶落葉林帶，背風坡東側是溫帶荒漠帶。迎風坡雪線分佈的海拔低些，背風坡分佈的海拔高些。因為迎風坡降水多，更易積雪，水迴圈更活躍。背風坡氣流下沉增溫乾燥，積雪更易融化和蒸發，同時降水少，積雪也少。迎風坡自然條件更優越，人口、城鎮分佈密些，經濟發達些。背風坡反之。如古詩‘山雨欲來風滿樓’一般只有迎風坡才有這種現象出現。

如果是海島山，背風坡是發展海濱欲場的良好地方。因這裡天氣晴朗，雨天少，太陽輻射強。背風坡還是鹽場的最佳位置，因背風坡盛行下沉氣流，難成雲致雨，降水少。同時大氣對太陽輻射的削弱作用弱，太陽輻射強，且大氣乾燥，蒸發強。背風坡海岸還可以作為海上船隻的避風港。