歷史上,寧德孕育出唐代福建第一進士薛令之、宋朝愛國主義墨客謝翱、明代愛國將領劉中藻、清代聞名猛將甘國寶、中國天下語第一人林振翰、中國釋教協會首位會長圓瑛等一批傑出人物。

薛令之 官至太子侍講。他少時伶俐勤學,頗具詩才。神龍二年 (706年),薛令之北上長安應試得中。開元中,唐玄宗授他左補闕，薛令之生前編著有《明月老師集》、《補闕集》、《自悼》等作品。

鄭虎臣 宋理宗時任越州同知,遭賈似道讒諂,放逐至死。鄭虎臣受連累,被放逐邊境。後鄭虎臣在押送大忠臣賈似道途中將其誅殺,為天下鋤奸，被載入《閩都別記》。

陳普世稱石堂先生。南宋聞名教育家、理學家,其鑄刻漏壺為天下最先鐘錶之雛形。陳普博學多才,精研諸子百家,博聞廣見,多才多藝。自六經外,他還熟諧律呂、 地輿、地輿、歷數之學,精於陰陽璣衡之說。著有《四書句解鈴鍵》、《學庸指要》、《四書五經講義》等。

謝翱 南宋聞名愛國志士,又被譽為“宋末詩壇之冠”。謝翱跟隨文天祥抗擊元軍,轉戰於龍巖、廣東梅縣、江西會昌等地。文天祥兵敗退卻。

張以寧 元末明初聞名文學家。是閩東繼謝翱之後又一名有全國性影響的墨客，代表了境內元明兩代文學創作的最高成績。1990年出書的《全明詩》第一集,收錄其很多詩作。

林聰 智力過人,日誌數千言,下筆立就。曾官至刑部尚書加太子太保,任上政績明顯,成化二年(1466年),江淮產生特大饑荒,朝廷覆命林聰往賑,其平生事行載入《近代名臣錄》。

戚繼光幼承庭訓,鑽習勤甚,通達行軍接觸的學識，是明代抗倭名將。

馮夢龍 是聞名的文學家。明崇禎七年(1634年)任壽寧縣令,在任期間,他築城牆、修縣倉、復東壩、興文重教、實施輕賦、明斷疑案、採風修志。

寧德歷史名人很多，這裡只能略為陳述一下。

林仲虎，生卒年不詳，字降臣，字景瞻，南宋嘉泰二年武舉第一人。

林嵩（848至944），品學兼優，進士及第，為官清正，體恤民情。有《大姥山記》等傳世。

甘國寶（1709至1776），連中武舉人，武進士，會試第三名以卓越的武功被授予御前侍衛。

陳普（1244至1315），字尚德，號懼齋，世稱石堂先生。南宋著名的教育家，理學家其鑄刻漏壺為世界鐘錶最早之雛形。

張以寧（1300至1371），字志遠，元泰定四年（1327）進士及第。有《春秋論斷》三卷，《春秋尊王發微》八卷，《翠屏集》四卷，《淮南集》，《南歸紀行》等行世。

另外，武積翁，靈佑，林聰，阮大成，鄭寀，薛令之，林特，遊樸，鄭虎臣，趙萬年，林湜，楊楫，王伯大，王都中等亦出自寧德。