1910年10月21日（宣統二年十月二十日 ），錢鍾書出生於江蘇無錫的一個教育世家。
1925年，錢鍾書十五歲返家度暑假，系統閱讀《古文辭類纂》《駢體文鈔》《十八家詩鈔》 等選本。
1929年，考入清華大學外文系。
1933年，清華大學外國語文系畢業後，在上海光華大學（今華東師範大學）任教。
1935年，以第一名成績考取英國庚子賠款公費留學生，赴英國牛津大學艾克賽特學院英文系留學。
1937年，以《十七十八世紀英國文學中的中國》一文獲牛津大學艾克賽特學院學士學位。
1938年秋，回國被清華大學破例聘為教授，次年轉赴國立藍田師範學院任英文系主任，並開始了《談藝錄》的寫作。
1941年，由廣西乘船到上海，珍珠港事件爆發，被困上海，任教於震旦女子文理學校，其間完成了《談藝錄》《寫在人生邊上》的寫作。
1945年，抗戰結束後，任上海暨南大學外文系教授兼南京中央圖書館英文館刊《書林季刊》編輯。
1949年，回到清華任教。
1949—1953年內任清華大學外文系教授，並負責外文研究所事宜。1953年院系調整，清華改為工科大學，文科部分併入北京大學。錢鍾書擺脫教務，在文學研究所工作。
五十年代末成立《毛澤東詩詞》英譯本定稿小組。
1966“文化大革命爆發。錢鍾書、楊絳均被“揪出”作為“資產階級學術權威”，經受了衝擊。有人寫大字報誣陷錢鍾書輕蔑領袖著作，所幸錢鍾書作為“先遣隊”去河南省羅山縣的“五七幹校”，一度擔任過信件收發工作。
1969年11月，錢鍾書作為“先遣隊”去河南省羅山縣的“五七幹校”。不久，“五七幹校”遷至淮河邊上的河南息縣東嶽。在“五七幹校”，錢鍾書一度擔任過信件收發工作。
1972年3月，六十二歲的錢鍾書返回北京，開始寫作《管錐篇》。
1975年，《管錐編》初稿完成，此後又陸續修改。
1976年，由錢鍾書參與翻譯的《毛澤東詩詞》英譯本出版。詩作《老至》寄寓了對形勢的感受。
1980年11月，赴日本訪問。在早稻田大學作《詩可以怨》的演講。
1982年，創作的《管錐編增訂》出版。
1991年，全國18家電視臺拍攝《中國當代文化名人》，錢鍾書為首批36人之一，但他謝絕拍攝。
1998年12月19日上午7時38分，錢鍾書先生因病在北京逝世，享年88歲。
1910年10月21日（宣統二年十月二十日 ），錢鍾書出生於江蘇無錫的一個教育世家。
1925年，錢鍾書十五歲返家度暑假，系統閱讀《古文辭類纂》《駢體文鈔》《十八家詩鈔》 等選本。
1929年，考入清華大學外文系。
1933年，清華大學外國語文系畢業後，在上海光華大學（今華東師範大學）任教。
1935年，以第一名成績考取英國庚子賠款公費留學生，赴英國牛津大學艾克賽特學院英文系留學。
1937年，以《十七十八世紀英國文學中的中國》一文獲牛津大學艾克賽特學院學士學位。
1938年秋，回國被清華大學破例聘為教授，次年轉赴國立藍田師範學院任英文系主任，並開始了《談藝錄》的寫作。
1941年，由廣西乘船到上海，珍珠港事件爆發，被困上海，任教於震旦女子文理學校，其間完成了《談藝錄》《寫在人生邊上》的寫作。
1945年，抗戰結束後，任上海暨南大學外文系教授兼南京中央圖書館英文館刊《書林季刊》編輯。
1949年，回到清華任教。
1949—1953年內任清華大學外文系教授，並負責外文研究所事宜。1953年院系調整，清華改為工科大學，文科部分併入北京大學。錢鍾書擺脫教務，在文學研究所工作。
五十年代末成立《毛澤東詩詞》英譯本定稿小組。
1966“文化大革命爆發。錢鍾書、楊絳均被“揪出”作為“資產階級學術權威”，經受了衝擊。有人寫大字報誣陷錢鍾書輕蔑領袖著作，所幸錢鍾書作為“先遣隊”去河南省羅山縣的“五七幹校”，一度擔任過信件收發工作。
1969年11月，錢鍾書作為“先遣隊”去河南省羅山縣的“五七幹校”。不久，“五七幹校”遷至淮河邊上的河南息縣東嶽。在“五七幹校”，錢鍾書一度擔任過信件收發工作。
1972年3月，六十二歲的錢鍾書返回北京，開始寫作《管錐篇》。
1975年，《管錐編》初稿完成，此後又陸續修改。
1976年，由錢鍾書參與翻譯的《毛澤東詩詞》英譯本出版。詩作《老至》寄寓了對形勢的感受。
1980年11月，赴日本訪問。在早稻田大學作《詩可以怨》的演講。
1982年，創作的《管錐編增訂》出版。
1991年，全國18家電視臺拍攝《中國當代文化名人》，錢鍾書為首批36人之一，但他謝絕拍攝。
1998年12月19日上午7時38分，錢鍾書先生因病在北京逝世，享年88歲。