普勞圖斯(約公元前254～前184年)是第一個有完整作品傳世的古羅馬作家。他出生於義大利北部翁布里亞一個下層平民家庭，曾在劇院幹過木工與演員，後因經商失敗而去建築工地、私人磨坊打工。這些經歷使他在思想感情上與下層人民十分接近，為他以後的戲劇創作提供了極為豐富的素材，也使他的喜劇深受羅馬民眾的歡迎。普勞圖斯在業餘時間創作了不少劇本，成為古羅馬頗富盛名的喜劇家，後人稱他在雄辯和機智方面甚至可以與西塞羅相媲美。普勞圖斯一生寫過130多部劇本，只有21部流傳至今。其中除《行囊》一劇嚴重殘缺外，其餘20部基本完整，主要有：《安菲特里翁》《孿生兄弟》《一罈黃金》《吹牛的軍人》《商人》《俘虜》《凶宅》等。

普勞圖斯的喜劇題材多樣，風格不一，大多根據希臘新喜劇改編，用的是希臘題材，反映的卻是羅馬人的生活。他用滑稽可笑的情節，揭露了當時羅馬上層社會的生活腐化和道德敗壞。在他的喜劇中，除了《安菲特里翁》取材於希臘神話之外，其餘全部是各種型別的生活喜劇，情節不外乎情愛、財產糾紛等。如《孿生兄弟》就描寫了一對孿生兄弟幼年失散、後來重逢的經過，情節生動，語言風趣活潑。《一罈黃金》描寫一位貧窮而又吝嗇的老人因偶然得到一罈黃金後患得患失的心理，因為突來的橫財使他不知所措，終日寢食不安，直到將其作為嫁妝送給自己的女兒，才擺脫了沉重的精神負擔。此劇語言詼諧傳神，人物形象生動，作者在寫作中巧妙地運用了各種喜劇手法，代表了古羅馬戲劇創作的較高水平。《商人》講述的是好色的父親將兒子從外地買回的漂亮女奴佔為己有，從而引起一場父子糾葛。此劇情節離奇，語言誇張，反映了奴隸主貴族腐朽的生活。《俘虜》是普勞圖斯喜劇中最為嚴肅的一部作品，描寫了奴隸如何冒險去救主人，最後成功脫險的故事，成為後世歐洲人情劇的雛形。神話喜劇《安菲特里翁》描寫的是天神宙斯趁地上國王安菲特里翁出征之際，化作國王形象與王后阿爾喀梅娜幽會，他們的結合誕生了後來的希臘英雄赫拉克勒斯。該劇譏諷了羅馬統治階級所標榜的理想道德的虛偽性。

普勞圖斯所塑造的典型形象，如吹牛的軍人與江湖醫生、貪婪的老鴇、機智風趣的奴隸、吝嗇的老頭等劇中人物形象給人印象尤深，他們往往是劇中矛盾發展的關鍵，雖有幾分粗俗，卻與平民大眾更為貼近，因而受到他們的喜愛，流傳甚廣。他還利用獨白、旁白等表現形式來揭示人物內心活動，並常常用序幕或尾聲來解釋題材來源、作者情況等。他的喜劇有別於希臘喜劇之處在於他基本上拋棄了歌舞隊部分而代之以對話的表現手法，因而跟近代喜劇很接近，從而對近代西方戲劇產生了廣泛影響。