地震波按傳播方式可分為三種類型，可分為縱波、橫波和麵波。

什麼是縱波呢?我們感受到的地震運動搖動由地震波的能量引起彈性岩石的震動;在地震時，波從斷裂處以同等速度向所有方向外穿，交替地擠壓和拉張它們穿過的岩石，其顆粒在這些波傳播的方向上向前和向後運動，這些顆粒的運動是垂直於波前的，與波傳播方向一致，向前和向後的位移量成為振幅。它是首先到達的波所以也稱為P波。

橫波有是什麼呢?由於彈性岩石與空氣有所不同，空氣可受壓縮，但不能剪下變形，因此第二個到達的波叫S波，即橫波。由於液體或氣體內不可能發生剪下運動，所以S波不能在液態和氣態介質中傳播。由於聲波傳播時其波前面為一擴張的球面，我們可以觀察到水波的高度或振幅，向外也逐漸減少。除非有特殊情況，否則地震波從震源向外傳播得越遠，它的能量就衰減的越多。S波穿過地球時，使其振動方向發生偏振。當發生偏振的S波岩石顆粒僅在水平面中運動時，成為SH波。當岩石顆粒在包含波傳播方向的垂直平面運動時，這種S波成為SV波。

面波又是什麼呢?當P波和S波到達地球的自由表面或位於層狀地質構造的介面時，在一定條件下會產生其他型別的地震波。這些波沿地球表面傳播，岩石振動振幅隨深度增加而逐漸減小至零，其能量主要分佈在彈性分介面附近，因此統稱為面波。面波是許多反射波相互干涉形成的波，主要包括瑞麗波和勒夫波，由發現他們的英華人命名。瑞麗波即隨著不均勻的振幅隨著離開自由表面距離的增加，按指數規律衰減，這樣的波即瑞麗波。而勒夫波是由於SH波以大於臨界角的角度入射到低速彈性薄層而產生，它又稱Q波，是一種透過切變波在表層內的多次內反射而傳播的表面波。

首先，地震波是怎麼產生的呢？

地震是地殼快速釋放能量過程中造成的振動，這個過程是板塊與板塊之間相互擠壓碰撞，導致板塊邊沿和內部產生錯動或者破裂。

在我們看來，地殼是堅硬的，而在廣闊的板塊角度看，似乎又呈現液態的狀態，在板塊錯動破裂的過程中，就產生了地震波。

地震波按傳播方式分為：縱波、橫波和麵波。也可以說地震波由這三種波組成。可以用水中炮仗來類比。

簡單解釋下，縱波是推進波，由震中地下傳播到地表，使地面發生上下振動，破壞性較弱。

橫波是剪下波，由震中區域向四周傳播，它使地面發生前後、左右抖動，破壞性較強。

類比下就是，向水中扔一個炮仗，在水中爆炸後，波動迅速傳到水面，這就是縱波，水面中心濺起水花。然後又向周圍擴散，形成波瀾，那就是橫波。

面波就是在地面上橫波縱波交匯產生的混合波，是造成建築物強烈破壞的主要因素。