下定義和作詮釋是兩種常見的、極易混淆的說明方法。所謂下定義，就是用簡潔而明確的語言，指出被說明物件的本質特點，把容易與之混淆的物件區別開來的一種說明方法。如：“統籌方法，是一種安排工作程序的教學方法。”而作詮釋，則是對事物或事理的某些性質和特點進行適當解說的一種說明方法。如《看雲識天氣》中提到的“虹”，課文註釋為：“夏天雨過天晴，太陽對面的雲幕上，常會掛條彩色圓弧，這就是‘虹’”。
儘管這兩種說明都以通俗簡潔的語言去說明事物的特點，但是二者在許多方面仍有較大差異，顯示出許多各自不同的特點。
從形式上看，下定義在說明事物本質特徵時，常用判斷句式表述概念，而作詮釋可用多種句式來表述。此外，下定義還可用公式來表示：被定義概念＝種差＋屬概念。“屬概念”就是被定義概念所屬的大類，也就是歸類；“種差”就是在大類之中，被定義概念與同類相鄰概念間的主要差別。如：“水是沒有顏色，沒有氣味，沒有味道的透明液體。”“透明液體”就是“屬概念”，其餘的說明部分是“種差”，也就是“水”與其他透明液體的差別。
從特點上看，下定義要準確簡明，概括性較強；作詮釋則具體而通俗，有時帶有一定的描述性。因此，從科學性的角度看，作詮釋的語言比不上下定義。
從內容上看，下定義著眼於事物的本質屬性，作詮釋注重於外觀的表象、性質和特點。
從嚴密程度來看，下定義要揭示事物的本質特徵，說明的內涵和外延與事物相等，說明的物件與說明的內容可交換位置，意義不變；而作詮釋對說明的物件解說往往側重於事物某一方面的特徵，或者解說它的構造、成因、功用等非本質的因素，因而說明的內容不能與被說明的物件變換位置。二者的區別可用圖示表示。下定義：甲是乙＝乙是甲√，作詮釋：甲是乙＝乙是甲×。下面舉例比較說明。
A、食物是一種能構成軀體和供應能量的物質。(下定義)
B、鐳射是一種顏色單純的光。(作詮釋)
C、在太陽和月亮的周圍，有時出現一種美麗的七彩光圈，裡層是紅色的，外層是紫色的，這種光圈叫做暈。(作詮釋)
A、B兩句都是判斷句，A句使用了下定義的方法來說明食物的概念，它還可變為：“一種能夠構成軀體和供應能量的物質就是食物。B句用作詮釋的方法從顏色上解說鐳射，如果變為“一種顏色單純的光就是鐳射”，那就荒謬了，因為不是所有有顏色“單純的光”都是鐳射。C句不是判斷句，說明的內容沒有解說“暈”的本質特徵，只是描摹了它的具體表象，因而是作詮釋。
下定義和作詮釋是兩種常見的、極易混淆的說明方法。所謂下定義，就是用簡潔而明確的語言，指出被說明物件的本質特點，把容易與之混淆的物件區別開來的一種說明方法。如：“統籌方法，是一種安排工作程序的教學方法。”而作詮釋，則是對事物或事理的某些性質和特點進行適當解說的一種說明方法。如《看雲識天氣》中提到的“虹”，課文註釋為：“夏天雨過天晴，太陽對面的雲幕上，常會掛條彩色圓弧，這就是‘虹’”。
儘管這兩種說明都以通俗簡潔的語言去說明事物的特點，但是二者在許多方面仍有較大差異，顯示出許多各自不同的特點。
從形式上看，下定義在說明事物本質特徵時，常用判斷句式表述概念，而作詮釋可用多種句式來表述。此外，下定義還可用公式來表示：被定義概念＝種差＋屬概念。“屬概念”就是被定義概念所屬的大類，也就是歸類；“種差”就是在大類之中，被定義概念與同類相鄰概念間的主要差別。如：“水是沒有顏色，沒有氣味，沒有味道的透明液體。”“透明液體”就是“屬概念”，其餘的說明部分是“種差”，也就是“水”與其他透明液體的差別。
從特點上看，下定義要準確簡明，概括性較強；作詮釋則具體而通俗，有時帶有一定的描述性。因此，從科學性的角度看，作詮釋的語言比不上下定義。
從內容上看，下定義著眼於事物的本質屬性，作詮釋注重於外觀的表象、性質和特點。
從嚴密程度來看，下定義要揭示事物的本質特徵，說明的內涵和外延與事物相等，說明的物件與說明的內容可交換位置，意義不變；而作詮釋對說明的物件解說往往側重於事物某一方面的特徵，或者解說它的構造、成因、功用等非本質的因素，因而說明的內容不能與被說明的物件變換位置。二者的區別可用圖示表示。下定義：甲是乙＝乙是甲√，作詮釋：甲是乙＝乙是甲×。下面舉例比較說明。
A、食物是一種能構成軀體和供應能量的物質。(下定義)
B、鐳射是一種顏色單純的光。(作詮釋)
C、在太陽和月亮的周圍，有時出現一種美麗的七彩光圈，裡層是紅色的，外層是紫色的，這種光圈叫做暈。(作詮釋)
A、B兩句都是判斷句，A句使用了下定義的方法來說明食物的概念，它還可變為：“一種能夠構成軀體和供應能量的物質就是食物。B句用作詮釋的方法從顏色上解說鐳射，如果變為“一種顏色單純的光就是鐳射”，那就荒謬了，因為不是所有有顏色“單純的光”都是鐳射。C句不是判斷句，說明的內容沒有解說“暈”的本質特徵，只是描摹了它的具體表象，因而是作詮釋。