京師大學堂創辦於1898年7月3日，是中國近代第一所國立大學，其成立標誌著中國近代國立高等教育的開端。京師大學堂是當時國家最高學府，最初也是國家最高教育行政機關，統管全國教育。1902年，京師大學堂師範館成立，即北京師範大學的前身。

　　張百熙，清末大臣，湖南長沙人，1902年12月至1904月5月任京師大學堂師範館管學大臣。1902年，張百熙主持擬訂《欽定學堂章程》，這是中國第一個以政府名義制定的完整學制。張百熙的著作有《籌辦京師大學堂情形疏》《考選入學章程》《高等學堂章程》等。

　　梁啟超，字卓如，號任公，又號飲冰室主人，是戊戌變法的領袖之一，也是中國近代維新派的代表人物。1898年，梁啟超起草擬定《京師大學堂章程》，這是中國近代高等教育最早的學制綱要。在章程中，師範教育是最受重視的學科，其中寫道：“西國最重師範學堂，蓋必教習得人，然後學生易於成就。中國向無此舉，故省學堂不能收效。今當於堂中別立一師範齋，以養教習人才。”　

　　清朝末年，梁啟超、盛宣懷等知識分子極力倡導興辦師範學校，眾多人士受此啟發，也紛紛認識到師範教育的緊迫性。在全國進步人士一片“興師範”的強烈呼聲下，辦師範教育的思想逐漸在教育領域達成共識。1902年，清政府擬定《欽定學堂章程》後，京師大學堂才興辦了仕學館和師範館。1908年，清政府將京師大學堂優級師範科改為優級師範學堂，成為中國高等師範學校獨立設定的開始。　

　　《壬寅學制》，1902年清朝政府頒佈了《欽定學堂章程》，亦稱“壬寅學制”，是中國教育史上正式頒佈但未實行的第一個學制，由管學大臣張百熙擬訂，是中國近代教育史上的第一個法定學校系統。這個學制具體規定了各級各類學堂的性質、培養目標、入學條件、入學年限、課程設定和相互關係，並將教育分三個階段：初等教育、中等教育和高等教育階段，規定全學程共二十年。

　　《癸卯學制》，是中國近代由國家頒佈的第一個在全國範圍內實行推行的系統學制，1904年1月由清政府頒佈，因1903年為癸卯年，故又稱“癸卯學制”。1902年擬定的《壬寅學制》未實行，1903年7月清政府命張百熙、榮慶、張之洞以日本學制為藍本，重新擬訂學堂章程，於1904年1月公佈，即《奏定學堂章程》。學制規定了各級各類學堂的性質任務、入學條件、修業年限及相互銜接和關係，主系列劃分為三段七級，共25～26年。　

　首派國立大學留學生、率先招收研究生。　　

　　1920年，北京高師開辦教育研究科，招收高師和專門學校的畢業生及大學三年級優秀學生，開中國高等學校透過考試招收研究生之先河。