沒有人規定方向盤一定要設計成圓的，題主之所以觀念裡認為“方向盤本該是圓的”，可能是因為自出生以來接觸到的車都是圓形方向盤。但是，汽車剛發明的時候是沒有圓形方向盤的，而是操縱桿，你可以看看賓士1號的照片。
另外，我們上海汽車博物館的奧斯莫比爾“彎擋板”也沒有圓形方向盤，這款車還是1904年的。比賓士1號晚了將近20年。
最初，圓形方向盤主要用在船上。但在當時，人們的觀念就認為汽車的轉向器設計成一根杆是最合理的，簡潔、不佔地兒。但後來人們慢慢發現操縱桿不那麼安全，車速像腳踏車那麼慢還差不多，快了以後就不好控制了，以致於經常發生因轉向不靈或導致車毀人亡的事故。
1896年，英國一個造船人說服了他的朋友，讓他把輪船上的轉向舵裝到一輛新的戴姆勒Phaeton敞篷車上，但方向盤是直立安裝的，以今天的眼光看很粗暴很變態，怎麼轉啊？但是那時很多機器的方向盤都是這種裝法的，包括蒸汽火車。
直到一年後，這輛車被送去工廠進行一次大檢修，車身在吊起來的時候吊環忽然滑脫，最後車身重重摔下來，壓到轉向柱上，把轉向柱壓彎了，才有一個傾斜的圓形方向盤。一個工人偶然坐上去發現，原來傾斜的方向盤操作那麼便利，這時才有了我們看到的方向盤。
但是，從操縱桿到圓形方向盤的普及，中間相差了10年左右，這10年人們都是湊活著開車的。好像話題扯遠了，題主問的是方向盤為什麼由圓變方，這點跟賽車文化有關。
因為賽車通常比較低矮，圓形方向盤會佔用較大的空間，人坐進去腿部老被方向盤擠壓，結果就變成了平底。不變平底也有解決辦法，那就像賓士300SL一樣，可以翻折一定的角度。進去折一下，坐穩了再折回來。但顯然，多一個複雜的機構，就增加不少成本，還是做成方的比較省事。
雖然今天，大部分民用車都不是為了跑賽道，但設計成平底方向盤，看起來格調會高一些，就像效能車一樣。同理，假的雙出排氣管、起不到什麼作用的尾翼，都是這種“裝13”的效果。
畢竟，汽車上不是所有功能都考慮到實用的，汽車也是一件時尚品，有些設計要跟隨潮流、要有裝飾意義。就像自主品牌的中控大螢幕，這點應該是特斯拉帶火的，雖然大家吐槽中控大螢幕在Sunny底下看不清，還是指紋收集器。
但是，Fashion是不講道理的，你用了，人家就覺得“高大上”，你不用，人家就覺得你落伍古板。消費者都是有審美疲勞，汽車的細節設計也不會一成不變。有些時尚，多年前已經流行過，長時間不用，它又可能會“復出”，比如貫通式尾燈。
沒有人規定方向盤一定要設計成圓的，題主之所以觀念裡認為“方向盤本該是圓的”，可能是因為自出生以來接觸到的車都是圓形方向盤。但是，汽車剛發明的時候是沒有圓形方向盤的，而是操縱桿，你可以看看賓士1號的照片。
另外，我們上海汽車博物館的奧斯莫比爾“彎擋板”也沒有圓形方向盤，這款車還是1904年的。比賓士1號晚了將近20年。
最初，圓形方向盤主要用在船上。但在當時，人們的觀念就認為汽車的轉向器設計成一根杆是最合理的，簡潔、不佔地兒。但後來人們慢慢發現操縱桿不那麼安全，車速像腳踏車那麼慢還差不多，快了以後就不好控制了，以致於經常發生因轉向不靈或導致車毀人亡的事故。
1896年，英國一個造船人說服了他的朋友，讓他把輪船上的轉向舵裝到一輛新的戴姆勒Phaeton敞篷車上，但方向盤是直立安裝的，以今天的眼光看很粗暴很變態，怎麼轉啊？但是那時很多機器的方向盤都是這種裝法的，包括蒸汽火車。
直到一年後，這輛車被送去工廠進行一次大檢修，車身在吊起來的時候吊環忽然滑脫，最後車身重重摔下來，壓到轉向柱上，把轉向柱壓彎了，才有一個傾斜的圓形方向盤。一個工人偶然坐上去發現，原來傾斜的方向盤操作那麼便利，這時才有了我們看到的方向盤。
但是，從操縱桿到圓形方向盤的普及，中間相差了10年左右，這10年人們都是湊活著開車的。好像話題扯遠了，題主問的是方向盤為什麼由圓變方，這點跟賽車文化有關。
因為賽車通常比較低矮，圓形方向盤會佔用較大的空間，人坐進去腿部老被方向盤擠壓，結果就變成了平底。不變平底也有解決辦法，那就像賓士300SL一樣，可以翻折一定的角度。進去折一下，坐穩了再折回來。但顯然，多一個複雜的機構，就增加不少成本，還是做成方的比較省事。
雖然今天，大部分民用車都不是為了跑賽道，但設計成平底方向盤，看起來格調會高一些，就像效能車一樣。同理，假的雙出排氣管、起不到什麼作用的尾翼，都是這種“裝13”的效果。
畢竟，汽車上不是所有功能都考慮到實用的，汽車也是一件時尚品，有些設計要跟隨潮流、要有裝飾意義。就像自主品牌的中控大螢幕，這點應該是特斯拉帶火的，雖然大家吐槽中控大螢幕在Sunny底下看不清，還是指紋收集器。
但是，Fashion是不講道理的，你用了，人家就覺得“高大上”，你不用，人家就覺得你落伍古板。消費者都是有審美疲勞，汽車的細節設計也不會一成不變。有些時尚，多年前已經流行過，長時間不用，它又可能會“復出”，比如貫通式尾燈。