截止2019年，原始社會的起始距今約170萬年，截止距今約4088年。

一、原始社會是人類社會發展的第一階段，中國的原始社會，起自大約170萬年前的元謀人，止於公元前21世紀夏王朝（約前2070~前1600）的建立。

二、階段分類

1、舊石器時代

（距今約250萬年-約1萬年以前），舊石器時代早期、中期和晚期，大體上分別相當於人類體質進化的能人和直立人階段、早期智人階段、晚期智人階段。

2、中石器時代

距今15000～10 000年至8000年，以石片石器和細石器為代表工具，石器已小型化。舊石器時代和新石器時代之間的人類物質文化發展過渡性階段。

3、新石器時代

始於距今8 000年前的人類原始氏族的繁榮時期。以磨製的石斧、石錛、石鑿和石鏟，琢制的磨盤和打製的石錘、石片、石器為主要工具。

4、在新石器時代末期，人類已使用天然金屬，後來學會了製作純銅器。

但是由於純銅的質地不如石器堅硬，不能取代石器，這一時期也稱為金石並用時代。到了公元前3000～前2000年左右，人類學會了製造青銅，進入了青銅時代。到了公元前1000年～公元初年，隨著鐵器的使用，人類進入鐵器時代。