砂鍋麻辣燙源於四川。川蜀地區氣候陰溼多霧，古時長年勞作在四川長江邊的船工和縴夫，因生活工作條件限制，經常在江邊用石頭壘成灶臺，支起瓦罐，就地取材，拔些野菜，放入花椒、辣椒等調料，涮燙食之。既可果腹，又可驅寒、袪溼。後來這種煮食涮燙食品的習俗得以沿襲。有小販將菜品和爐具加以改造，置於挑擔兩頭，邊走邊吆喝，江邊橋頭賣勞力的人便圍著擔子食用。慢慢發展，就成了今天我們在大街小巷經常看到的麻辣燙了。

麻辣燙起源於長江之濱。最初是船工和縴夫創造了麻辣燙這種簡便易行而又獨特的吃法。從宜賓到三峽的川江流域，由於水流湍急，縴夫成了必不可少的風景，他們在拉縴之餘，在江邊壘起石塊，支起瓦罐，撿拾一些樹枝作乾柴生火，舀幾瓢江水，一切都就地取材，有菜放菜，沒菜就拔些野菜充數，再放入海椒、花椒等調料，涮而食之，既可果腹，又可驅寒、袪溼。這種吃法因其簡便易行很快便在江邊流傳開來。後來，碼頭上的小販看到了其中的商機，便將菜品和爐具加以改造，置於挑擔兩頭，邊走邊吆喝，江邊、橋頭賣勞力的百姓便圍著擔子成了常客。時至今日，麻辣燙也漸漸從江邊走到了岸上。這就是麻辣燙的起源。

麻辣燙髮展

麻辣燙可謂是麻辣火鍋的前身，也可說是火鍋的簡化版。不同的是，把肉和菜都穿在竹籤上，吃的時候，將一大把竹籤穿起的肉和菜放進翻滾的紅湯中，正宗的吃法可不是一串一串的吃，而是一抓一大把，用筷子一捋，菜就紛紛掉落香油碟中，然後大快朵頤！除此之外，麻辣燙與火鍋所使用的食材在一般無二，麻辣燙與火鍋最大的不同就是簡便快捷。

隨著時代和市場的發展麻辣燙也改變了一串串的吃法，泰興麻辣燙率先實行了論斤的吃法，素菜10元/斤、葷菜28元/斤。

就是這麼一個我們請客吃飯可能誰都不會想到的，但卻時常出現在街頭巷尾的小小的麻辣燙，一如既往的、紮紮實實的火了近20年。沒有豪華的裝修、沒有名貴的菜品、沒有笑得跟花一樣的餐廳領班、甚至連一塊像樣的招牌都沒有，幾張桌子，兩個灶臺，滿地的竹籤，就這樣天天圍著一圈人，吃得有滋有味，汗流浹背，那感覺就是一個字：爽！

也正因為如此，麻辣燙才會猶如雨後春筍般地發展壯大，並迅速向全國輻射蔓延。其中，黑龍江臻湯麻辣燙、雙河鎮馬氏麻辣燙，穆稜市龍江尚品骨湯麻辣燙更是近些年發展起來的新秀，曾參加過多次川蜀美食大賽獲得很好的讚譽。北京泡泡燙骨湯麻辣燙、河北好煮藝骨湯麻辣燙、四川樂山牛華麻辣燙、黑龍江楊國福麻辣燙、辣洋洋砂鍋麻辣燙、湖州碗裡香麻辣燙、浙江吉阿婆麻辣燙和上海周氏麻辣燙都稱得上是個中翹楚。