開端：馬幫抵達怒江邊，山陡谷深，懸崖萬丈，等待溜索過江。
發展：馬幫的漢子們決定溜索，沉著、果斷地將牛們以及馱子熟練地運到對岸。
高潮：首領從容鎮定，指揮有方，在他的指導下“我”膽戰心驚地溜索。
結局：全隊團結協作、相互信任、關心愛護，順利到達對岸，再次上路。
本文語言很有特色
1.用詞精妙傳神。
小說開篇寫馬幫首領“用小腿磕一下馬”，用“磕”字，不用“打”“抽”等詞，寫出了首領與馬的默契關係，表現出馬幫首領對馬的熟練駕馭和埋在心底的憐愛。
寫峽谷的陡峭：“萬丈絕壁飛快垂下去”。“絕壁”本是靜止不動，但在馬幫的漢子們眼裡，卻是“飛快地垂下去”的，化靜為動，賦予絕壁以動態感，有力地表現了峽谷的深邃陡峭的特點，讓人觸目驚心，為後文寫牛馬的膽怯做了有力的鋪墊。
寫漢子過溜索的動作，三次使用“小”字：第一次，寫精瘦的漢子“腳一用力，飛身離岸，嗖地一下小過去”；第二次，“三個漢子一個一個小過去”；第三次，“之後是運馱子，就玩一般了。這岸邊的漢子們也一個接一個飛身小過去”。
這幾個“小”字的活用，將人在溜索之上，快速劃過怒江峽谷時，人愈愈小的視覺感受和情狀傳神地表現出，作者將普通的“小”字用得這般有創意，堪稱運用語言的高手！
2.比喻新奇，構思巧妙
“鈴鐺們又慌慌響起，馬幫如極稠的粥，慢慢流向那個山口”。將馬幫緩慢行進的狀態喻為“極稠的粥”，多麼新穎別緻的比喻啊！
再如，“首領與兩個漢子走到絕壁前，扯下褲腰，彎彎地撒出一道尿，落下不到幾尺，就被風吹得散開，順峽向東南飄走。萬丈下的怒江，倒像是一股尿，細細流著”。
這裡作者將馬幫漢子對怒江撒尿的情景，寫得很逼真，而且將“萬丈下的怒江”喻為“像是一股尿，細細流著”，看似粗俗，實則很有表現力。馬幫漢子的豪放粗野，俯瞰萬丈峽谷之下的怒江情景，不用這樣的比喻，似乎難以表現出，這就是阿城語言藝術的高明之處。
3.靈活運用襯托手法
文章對牛在靠近怒江、準備進行溜索以及溜索中和溜索後的表現都不遺餘力的進行描寫，襯托出怒江的險峻，溜索的刺激震撼。
透過“我”的反應和感受襯托馬幫漢子的身手矯健、無所畏懼等。
4.人物語言簡潔明快，乾淨洗練
“首領啞聲說道：‘可還歇？’餘下的漢子們漫聲道：‘不消。’”多麼簡潔的對白！漢子們之間的默契，盡在不言中。
再如，“首領曲著眼望那鷹，……說：‘蛇？’幾個漢子也望那鷹，都說：‘是呢，蛇。’”每句對話，惜墨如金，又鮮明地突出了馬幫漢子彪悍而樸訥的性格特點。
開端：馬幫抵達怒江邊，山陡谷深，懸崖萬丈，等待溜索過江。
發展：馬幫的漢子們決定溜索，沉著、果斷地將牛們以及馱子熟練地運到對岸。
高潮：首領從容鎮定，指揮有方，在他的指導下“我”膽戰心驚地溜索。
結局：全隊團結協作、相互信任、關心愛護，順利到達對岸，再次上路。
本文語言很有特色
1.用詞精妙傳神。
小說開篇寫馬幫首領“用小腿磕一下馬”，用“磕”字，不用“打”“抽”等詞，寫出了首領與馬的默契關係，表現出馬幫首領對馬的熟練駕馭和埋在心底的憐愛。
寫峽谷的陡峭：“萬丈絕壁飛快垂下去”。“絕壁”本是靜止不動，但在馬幫的漢子們眼裡，卻是“飛快地垂下去”的，化靜為動，賦予絕壁以動態感，有力地表現了峽谷的深邃陡峭的特點，讓人觸目驚心，為後文寫牛馬的膽怯做了有力的鋪墊。
寫漢子過溜索的動作，三次使用“小”字：第一次，寫精瘦的漢子“腳一用力，飛身離岸，嗖地一下小過去”；第二次，“三個漢子一個一個小過去”；第三次，“之後是運馱子，就玩一般了。這岸邊的漢子們也一個接一個飛身小過去”。
這幾個“小”字的活用，將人在溜索之上，快速劃過怒江峽谷時，人愈愈小的視覺感受和情狀傳神地表現出，作者將普通的“小”字用得這般有創意，堪稱運用語言的高手！
2.比喻新奇，構思巧妙
“鈴鐺們又慌慌響起，馬幫如極稠的粥，慢慢流向那個山口”。將馬幫緩慢行進的狀態喻為“極稠的粥”，多麼新穎別緻的比喻啊！
再如，“首領與兩個漢子走到絕壁前，扯下褲腰，彎彎地撒出一道尿，落下不到幾尺，就被風吹得散開，順峽向東南飄走。萬丈下的怒江，倒像是一股尿，細細流著”。
這裡作者將馬幫漢子對怒江撒尿的情景，寫得很逼真，而且將“萬丈下的怒江”喻為“像是一股尿，細細流著”，看似粗俗，實則很有表現力。馬幫漢子的豪放粗野，俯瞰萬丈峽谷之下的怒江情景，不用這樣的比喻，似乎難以表現出，這就是阿城語言藝術的高明之處。
3.靈活運用襯托手法
文章對牛在靠近怒江、準備進行溜索以及溜索中和溜索後的表現都不遺餘力的進行描寫，襯托出怒江的險峻，溜索的刺激震撼。
透過“我”的反應和感受襯托馬幫漢子的身手矯健、無所畏懼等。
4.人物語言簡潔明快，乾淨洗練
“首領啞聲說道：‘可還歇？’餘下的漢子們漫聲道：‘不消。’”多麼簡潔的對白！漢子們之間的默契，盡在不言中。
再如，“首領曲著眼望那鷹，……說：‘蛇？’幾個漢子也望那鷹，都說：‘是呢，蛇。’”每句對話，惜墨如金，又鮮明地突出了馬幫漢子彪悍而樸訥的性格特點。