斷腸草是葫蔓藤科植物葫蔓藤，一年生的藤本植物。其主要的毒性物質是葫蔓藤鹼。其中最富盛名的就是馬錢科鉤吻屬的鉤吻。鉤吻的根部含鉤吻鹼（葫蔓藤鹼）等，在離開泥土時略帶香味，但多聞會令人產生暈眩感。鉤吻的葉則含鉤吻鹼甲、辰等。當中又以鉤吻鹼子含量最高，而鉤吻鹼寅則毒性最烈。

斷腸草是葫蔓藤科植物葫蔓藤，一年生的藤本植物。其主要的毒性物質是葫蔓藤鹼。

其中最富盛名的就是馬錢科鉤吻屬的鉤吻。

鉤吻的根部含鉤吻鹼等，在離開泥土時略帶香味，但多聞會令人產生暈眩感。鉤吻的葉則含鉤吻鹼甲、辰等。

當中又以鉤吻鹼子含量最高，而鉤吻鹼寅則毒性最烈。

鉤吻可在200－2000米的丘陵、疏林或灌木林向陽的地方生長，廣佈於中國及東南亞地區，於中國廣東、廣西、福建、浙江、江西、湖南、貴州、雲南、海南、臺灣等地皆有發現。

鉤吻的毒性主要成分為多種生物鹼（包括鉤吻鹼），包括極強烈的神經毒性，服食過量即導致消化系統、迴圈系統和呼吸系統的強烈反應，腸會發黑粘連，中毒症狀包括流涎、噁心、口渴、吞嚥困難、發熱、嘔吐、口吐白沫、抽搐、四肢麻木、肌肉無力、肌肉纖維顫動、舌硬、言語不清、共濟失詞、煩躁不安、心律失常等。迷走神經時，可使心跳減慢、加速及失常，出現四肢冰冷、面色蒼白、體溫不開及血壓下降等症狀。中毒晚期可引起痙攣、呼吸肌麻痺、窒息、昏迷及休克，最後甚至可因心臟衰竭或呼吸衰竭至身亡。其毒理主要為抑制延髓的呼吸中樞，當嚴重受抑制時會引發酸中毒，最終可因延髓呼吸中樞及呼吸肌的麻痺而死於呼吸衰竭，同時亦可抑制腦部和脊髓的運動中樞而引起肌肉麻痺。

一旦發現類似情況，就應及時就診，如果時間緊迫，可以先給誤服鉤吻者灌一些鵝血、鴨血、羊血，這在臨床上已經證明有一定的療效。

斷腸草只是一種說法，指的是馬錢科植物葫蔓藤又名（鉤吻），其含有的葫蔓藤鹼（鉤吻鹼）有劇毒。

當然，還有另一種斷腸草，有興趣的可以百度 非洲斷腸草。真假尚未考證。

不能吃。

斷腸草，也叫大茶藥，含有劇毒的葫蔓藤鹼。因斷腸草服下後腸子會變黑粘結，人會腹痛不止而死而得名。斷腸草並不是一種草，而是一組植物的通稱。

斷腸草自古有名，但並不是所謂的絞斷腸子。而是因為其含有的鉤吻素能夠抑制受害者的中樞神經，令中毒者四肢無力、語言含糊、視野重影、上吐下瀉、腹疼難忍，最終在中毒4-7小時後死於呼吸麻痺。

一般的解毒方法是洗胃,服炭灰,再用鹼水和催吐劑,洗胃後用綠豆、金銀花和甘草急煎後服用可解毒。此外如果沒有這些，可以給受害者灌一些鵝血，鴨血，羊血，會有一點減緩作用。