老虎的祖先不是劍齒虎，是古貓類。

在第三紀早期有幾支貓形食肉動物：

①古獵豹，貫穿各地質時期而進化為現今的獵豹；

②犬齒高度特化的古劍齒虎類；

古劍齒虎類和偽劍齒虎類分別在第三紀早期和晚期滅絕，古貓類得以倖存。

其中，類虎古貓就是現今的虎的祖先。後來，古貓類又分化為三支：真貓類、恐貓類和真劍齒虎類。其後二者均在第四紀冰河期滅絕，只有真貓類倖存下來，並分化成貓族和豹族兩大類群而延續至今，現今的虎，就是豹族成員之一。

圖片是古貓獸

老虎乃至一切動物的祖宗是單細胞變形蟲。第一個單細胞生物出現在35億年前。單細胞生物在整個動物界中屬最低等最原始的動物。包括所有古細菌和真細菌和很多原生生物。根據舊的分類法有很多動物，植物和真菌多是多細胞生物。變形蟲算作單細胞動物，它的一些種類卻算作黏菌，帶鞭毛的鞭毛蟲如眼蟲有時被歸為單細胞藻類或者是單細胞動物。新的分類法中，所有的真核單細胞生物都算作原生生物。

老虎祖先跟其他動物祖先一樣，只能按已知的推測，這個推測必須是建立在科學的基礎上。沒有證據來證明的都是推測臆想。

根據科學家最新研究發現，老虎是由古時期食肉類進化而來。在第三紀早期，古食肉類中的貓形類有數個分支：其中一支是古獵豹，貫穿各地質時期而進化為現今的獵豹；

一支是犬齒高度特化的古劍齒虎類；

一支是與古劍齒虎類相似的偽劍齒虎類；

最後一支是古貓類。古劍齒虎類和偽劍齒虎類分別在第三紀早期和晚期滅絕，古貓類得以倖存。

與此同時，類虎古貓就是現今的虎的祖先。後來，古貓類又分化為三支：真貓類、恐貓類和真劍齒虎類。其後二者均在第四紀冰河期滅絕，只有真貓類倖存下來，並分化成貓族和豹族兩大類群而延續至今，現今的虎，就是豹族成員之一。

人類經歷了一個漫長的發展時期，才最終演變成現在的模樣。以前的老 虎會不會也不是現在這個樣子呢？老虎的祖先是真貓，真貓和人們常說的貓咪差別很大，真貓是古貓類 的一種。在新生代第三紀的上新世，生存著這樣一個物種——古食肉動物。

古食肉動物經過長時間的演化，分化出多個分支，其中就有古貓類。 古貓 類又逐漸發展分化為恐貓、真劍齒虎和真貓三個小分支。老虎的祖先真貓 就是在這個時候形成的。歷史上的冰川期，古貓類經歷了一次大考驗。

經過第四冰川期，只有 生命力強大的真貓存活了下來。真貓不斷進化，又分化成了貓族和豹族兩 個分支，老虎就隸屬於豹族。在所有老虎的亞種中，華南虎是各種亞虎的祖先。 所謂亞虎，就是外 表看起來相似，但又分佈在不同地區的各種老虎種群。

這個劃分主要是依 據老虎的頭骨結構進行判斷的，因為華南虎的頭骨結構最接近原始的虎， 所以被動物學家認定為各種亞虎的祖先。