鄆城縣鬧賊，知縣時文斌派馬兵都頭雷橫，步兵都頭朱仝分別去兩個地方巡邏，二人去的地方皆有一棵楓樹，為了證明去過，知縣讓他們去楓樹下摘樹葉下來，以作憑證，雷橫去的時候路過靈官殿，那劉唐正在裡面睡覺，官兵進去發現了他，為了應付差事，就把他當作賊人給抓了起來。一行人路過晁天王的莊子，他們把劉唐拴在門柱子上後就進天王莊裡討些酒食吃。晁蓋發現劉唐被綁在門柱子上，便問他是誰，劉唐說要找晁天王說事，二人設計晁蓋讓劉唐人假他做舅舅，等雷橫出來，晁蓋就扁劉唐，說他不爭氣。雷橫看是晁蓋的外甥，就把他給放了。

作為好漢，往往講究義字為先，晁天王這一點上無可挑剔，書中在晁蓋出場就說他：平生仗義疏財，專愛結識天下好漢。但有人來投奔他的，不論好歹，便留在莊上住。若要去時，又將銀兩齎助他起身。短短几十個字，就把晁蓋的為人說的一清二楚。晁蓋是一個東溪村的保正，身份上遠遠不比皇室出身的大官人柴進，可是卻可以做出絲毫不次於柴進的舉動，不能不說和讓人欽佩。對待兄弟的問題，晁天王的表現也是仗義和大度，救下與自己素昧平生的劉唐。由此可以晁蓋對待兄弟的確仗義，能做到富貴不忘本，絕對配的上好漢二字，對待兄弟，對待朋友，晁天王可以做到兩肋插刀，出生入死，不顧自己的危險，甚至出賣過自己的白勝，都託人救出。所以說晁天王義氣深重毫不過分。