先驅者10號飛行器於1972年3月3日由美國發射升空。它是第一個成功穿越火星和木星之間的小行星帶的飛行器，並於1973年首次探測了木星，發現了木星磁層伸展出的巨大磁尾，發回了第一批近距離拍攝到的木星及木星大紅斑的照片。1979年，它成為第一個研究土星的探測器。10號在成功飛掠木星、土星後繼續朝深空飛去，並於1982年飛越太陽系的邊際，按慣性駛向畢宿五恆星。畢宿五距離地球68光年，要到達畢宿五恆星這個目標，大約還需要200萬年時間。到目前為止，先驅者10號正位於距地球100多億公里的太空。它相對於太陽的飛行時速為44064公里，儘管它的功能正在不斷惡化，但仍運轉正常，核發電機繼續為它的電池充電（那裡已無Sunny），仍不時地向地球傳送較弱的訊號。但由於財政預算的減少，先已無法對它進行常規的跟蹤，先驅者計劃也於1997年3月31日正式終止。先驅者身上攜帶著表明地球文明外貌、位置的金屬板，以及其他表示友好的圖片、聲音、音樂等。當它離開太陽系時，將把這幅69英寸的金屬板彈出飛行器主框架。希望有一天能被外星文明發現。先驅者10號是人類建造的第一個成功飛越太陽系的飛行器，儘管經歷了許多可怕的險情：先鋒號任務其中之一是用來測試透過小行星帶與木星巨磁場的生存率的。事實看來，小行星帶實在是小菜一碟，但它們卻差點被木星磁場中的離子炸裂。這個情報使得後來的旅行者計劃的形勢十分嚴峻。它將成為人類建造的，比地球上任何其他工程都會持久的一座豐碑。