全身炎症反應綜合徵（SIRS）：是因感染或非感染病因作用於機體而引起的機體失控的自我持續放大和自我破壞的全身性炎症反應。它是機體修復和生存而出現過度應激反應的一種臨床過程。當機體受到外源性損傷或感染毒性物質的打擊時，可促發初期炎症反應， 同時機體產生的內源性免疫炎性因子而形成“瀑布效應”。 危重病人因機體代償性抗炎反應能力降低以及代謝功能紊亂，最易引發SIRS。嚴重者可導致多器官功能障礙綜合徵（MODS）。SIRS、膿毒症（sepsis）、膿毒性休克（septic shock）、和MODS是同一病理過程的不同階段。具有確切感染過程的SIRS稱為膿毒症，伴有器官功能障礙的膿毒症稱為重症膿毒症，其中具有心血管功能障礙（如頑固性低血壓）的膿毒症稱為膿毒性休克。當機體受到嚴重打擊後出現發熱、白細胞增多、心率和呼吸加快等症狀和體徵時．臨床多診斷為膿毒血癥或敗血症。20世紀80年代以來，由於臨床診斷技術的進步，發現這類病人共同的特徵性變化是血漿中炎症介質增多，而細菌感染並非必要條件。基於上述原因．1991年美國胸科醫師學會和急救醫學會（ACCP/SCCM）在芝加哥召開的聯合會議上提出了全身炎症反應綜合徵（systemic inflammatory response syndrome，SIRS）的概念．並於第2年在Critical Care Med上發表。這個概念的提出得到了廣泛關注和普遍認同，由此也推動了學科的發展。隨著人們對炎症認識的擴充套件，近年來對一些疾病的認識發生了根本的變化．認識到創傷性休克的多器官功能障礙、面板移植的排異現象、心肌梗死後缺血再灌注損傷等的基本病理屬於炎症。