要說明這個問題，先要談一談佛教的五乘教法。乘就是車子，能運載行人到遠近不同的目的地，藉以比喻教法。五戒的教法（戒殺、盜、淫、妄、酒的五條戒）能令修持者得生人間，叫做人乘。十善的教法（不犯十惡：1殺；2盜；3淫；4妄語；5兩舌，即挑撥離間；6惡口，即粗惡傷人的言語；7綺語，即邪淫言語；8貪；9嗔；10邪見，即否認因果的見解，即是十善），能令修持者得生天界，叫做天乘。四諦的教法，能令人斷除見惑（我見、常見、斷見等錯誤見解）和思惑（對世間事物而起的貪嗔痴等迷情），證得涅??，叫做聲聞乘。“聲”是言教的意思，聽聞佛的言教，悟四諦之理而得到解脫的人叫做聲聞。在沒有佛法的時代，有人獨自悟到緣起之理而得到解脫，但他不能把自己悟到的真理說出來，這種人叫做獨覺，因此十二因緣法叫做獨覺乘。六度的教法，能令修持者行菩薩道，經過無數世的難行苦行，最後達到佛的果位，叫做菩薩乘。
五乘教法與出家有何關係？
人乘、天乘不要求出家；獨覺生在沒有佛法之世，雖是山林隱逸而沒有出家的儀式；菩薩包括出家的和在家的人，不一定要出家，看住持佛法的因緣和利益眾生的因緣可以出家，可以在家。如佛陀時代，文殊師利菩薩和彌勒菩薩都是出家的比丘，維摩詰也是大菩薩，則是居士（在家學佛之士）。只是聲聞乘中為了證得現法涅??，成阿羅漢的目的，要求修行者出家。
阿羅漢是什麼意思？
阿羅漢（Arahat）是修行者得到證悟的果位。到達這個果位有四個階段：斷除了見惑的叫做須陀洹果，即初果；進而斷除思惑，按照其淺深粗細不同而有斯陀含果（二果）和阿那含果（三果）；到了阿羅漢的果位（四果），見惑思惑都己斷盡，證得涅??，堪受人天供養。所以阿羅漢的意義之一就是“應供”，這是聲聞乘中的終極地位。
聲聞乘為什麼要求出家？
根據聲聞乘教法，在家修行障礙多，心意難以專純，只能在理論上斷除見惑證得初果，至多斷除欲界思惑證得三果，不能證得現法涅??。出家生活自由無累，容易集註精力從事於無我無慾的修養，所以要證得阿羅漢果，非出家人做不到。
要說明這個問題，先要談一談佛教的五乘教法。乘就是車子，能運載行人到遠近不同的目的地，藉以比喻教法。五戒的教法（戒殺、盜、淫、妄、酒的五條戒）能令修持者得生人間，叫做人乘。十善的教法（不犯十惡：1殺；2盜；3淫；4妄語；5兩舌，即挑撥離間；6惡口，即粗惡傷人的言語；7綺語，即邪淫言語；8貪；9嗔；10邪見，即否認因果的見解，即是十善），能令修持者得生天界，叫做天乘。四諦的教法，能令人斷除見惑（我見、常見、斷見等錯誤見解）和思惑（對世間事物而起的貪嗔痴等迷情），證得涅??，叫做聲聞乘。“聲”是言教的意思，聽聞佛的言教，悟四諦之理而得到解脫的人叫做聲聞。在沒有佛法的時代，有人獨自悟到緣起之理而得到解脫，但他不能把自己悟到的真理說出來，這種人叫做獨覺，因此十二因緣法叫做獨覺乘。六度的教法，能令修持者行菩薩道，經過無數世的難行苦行，最後達到佛的果位，叫做菩薩乘。
五乘教法與出家有何關係？
人乘、天乘不要求出家；獨覺生在沒有佛法之世，雖是山林隱逸而沒有出家的儀式；菩薩包括出家的和在家的人，不一定要出家，看住持佛法的因緣和利益眾生的因緣可以出家，可以在家。如佛陀時代，文殊師利菩薩和彌勒菩薩都是出家的比丘，維摩詰也是大菩薩，則是居士（在家學佛之士）。只是聲聞乘中為了證得現法涅??，成阿羅漢的目的，要求修行者出家。
阿羅漢是什麼意思？
阿羅漢（Arahat）是修行者得到證悟的果位。到達這個果位有四個階段：斷除了見惑的叫做須陀洹果，即初果；進而斷除思惑，按照其淺深粗細不同而有斯陀含果（二果）和阿那含果（三果）；到了阿羅漢的果位（四果），見惑思惑都己斷盡，證得涅??，堪受人天供養。所以阿羅漢的意義之一就是“應供”，這是聲聞乘中的終極地位。
聲聞乘為什麼要求出家？
根據聲聞乘教法，在家修行障礙多，心意難以專純，只能在理論上斷除見惑證得初果，至多斷除欲界思惑證得三果，不能證得現法涅??。出家生活自由無累，容易集註精力從事於無我無慾的修養，所以要證得阿羅漢果，非出家人做不到。