視神經萎縮是視神經在各種病因影響下發生神經纖維及其髓鞘或視網膜神經節細胞及其軸突等損害，致使神經纖維喪失、神經膠質增生的最終結局。

視神經萎縮可由多種原因引起，常見的有：1顱內高壓致視神經萎縮。2顱內炎症，多見於結核性腦膜炎或視交叉蛛網膜炎。3視網膜病變。4視神經炎和視神經病變。5壓迫所致。6外傷等。

視神經萎縮會不會導致失明，視其致病的原因、視神經的損害程度、就診時間的早晚、治療措施是否得當而有不同。1由顱內佔位病變 (如腦垂體腫瘤)、外傷等原因引起的原發性視神經萎縮，如能早期手術減壓，術後視力常可得到良好的恢復。繼發性視神經萎縮通常無有效治療辦法。2發病時間的早晚。早期病人表現視野狹窄(看東西尚清楚)。繼之視野近一步狹窄，視力明顯下降。及至晚期，視功能檢查已無光感，電生理檢查p100波消失，失明即無法挽回。3病變的程度。如視神經萎縮未累及全部神經，尚存少量殘餘纖維，及時治療有恢復和維持一定視力的可能。 4本病強調早期及時治療及治療措施得當，如繼發性視神經萎縮早期積極治療，或許能起到一定作用，晚期無任何治療效果。

視神經萎縮不是獨立存在的疾病，它是其他疾病的結果表現，是視網膜神經節細胞及其軸突被損害之後導致視神經纖維的喪失、神經膠質增生的最終結局。它是一種疾病的結果和表現、一種視神經的改變，由各種各樣的眼部疾病引起的。視神經萎縮是可以導致失明的，不僅僅是因為視神經萎縮本身，而是由於引起視神經萎縮的眼病會導致失明，如果不能得到及時有效的治療，會使視神經萎縮的程度越來越重，最後引起失明。只能是早發現早治療，這樣才能避免不幸的發生。