周朝是由位於岐、渭至河洛之間的“小邦周”發展而來。成功取代“大邦殷”而有天下之後，勢力卻並不能有效控制商朝所有的領土。原商朝大部分地區，其民眾與周人無論文化還是其他方面，都很不相同。為了進一步穩固控制東方之土，周公東征，摧毀商殷及同盟淮夷的勢力。東征勝利後，在全國要衝大封同姓、異姓和古帝王之後於新佔領的東方，以“藩屏周”。周初這種分封，其實是一種武裝殖民。這些重要的武裝殖民據點主要有：齊、魯、燕、宜（吳）、蔣等諸侯國。
周朝所分封之貴族及其所率領的公社農民進駐新佔領的區域後，首先是建立一個軍事據點，這樣的據點稱之為“城”，也稱之為“國”。而“國”之外廣大區域稱之為“野”。王朝的畿內和諸侯國都有這種國野之分，即鄉遂之別。
王畿以距城百里為郊，郊內為鄉，郊外為遂。王朝六鄉六遂，大國三鄉三遂。周代的“國”和後來的商業城市不同，它對“野”沒有調節生產的功能。其生計一般都要仰賴“野”的供給，所以周人的殖民營國也兼閡野。
國野之分，亦帶動華人與野人的不同政治地位。華人與野人同屬平民階層。
所謂世卿，是指在天子或諸侯之下之世族世襲享有卿的地位並且掌有政權者。如周公之職，直到東周中期仍然為周公旦家族所世襲，同樣還有召公一職。這種世卿制度與民族集團互為表裡，世代執政本於氏族共治之習，而氏族的存在也仰賴於世代把持官府，故曰：“棄官，則族無所庇”。
掌政的世族都要儘量把持他們的既得利益，同一氏族的成員是不輕易排斥於權益圈之外的。所以，魯有三桓，鄭有七穆，原先都是兄弟，宋的華氏當權的更多。所謂“政由寧氏”，則是舉族而言的。
世族之身份和地位，並不是天子和國君所能決定，而由世襲而成。世族有和周王同姓異姓之分，他們的形成各有特點。周王室的世卿巨室大多是周初東征的貴胄，不是周王之親戚就是傳統大氏族的後代。周初東征之際，往往有的兒子在外殖民建國，有的兒子留守王室輔政，此即春秋時代隨武子所說的“內姓選於親，外姓選於舊，舉不失德，賞不失勢”。
周朝是由位於岐、渭至河洛之間的“小邦周”發展而來。成功取代“大邦殷”而有天下之後，勢力卻並不能有效控制商朝所有的領土。原商朝大部分地區，其民眾與周人無論文化還是其他方面，都很不相同。為了進一步穩固控制東方之土，周公東征，摧毀商殷及同盟淮夷的勢力。東征勝利後，在全國要衝大封同姓、異姓和古帝王之後於新佔領的東方，以“藩屏周”。周初這種分封，其實是一種武裝殖民。這些重要的武裝殖民據點主要有：齊、魯、燕、宜（吳）、蔣等諸侯國。
周朝所分封之貴族及其所率領的公社農民進駐新佔領的區域後，首先是建立一個軍事據點，這樣的據點稱之為“城”，也稱之為“國”。而“國”之外廣大區域稱之為“野”。王朝的畿內和諸侯國都有這種國野之分，即鄉遂之別。
王畿以距城百里為郊，郊內為鄉，郊外為遂。王朝六鄉六遂，大國三鄉三遂。周代的“國”和後來的商業城市不同，它對“野”沒有調節生產的功能。其生計一般都要仰賴“野”的供給，所以周人的殖民營國也兼閡野。
國野之分，亦帶動華人與野人的不同政治地位。華人與野人同屬平民階層。
所謂世卿，是指在天子或諸侯之下之世族世襲享有卿的地位並且掌有政權者。如周公之職，直到東周中期仍然為周公旦家族所世襲，同樣還有召公一職。這種世卿制度與民族集團互為表裡，世代執政本於氏族共治之習，而氏族的存在也仰賴於世代把持官府，故曰：“棄官，則族無所庇”。
掌政的世族都要儘量把持他們的既得利益，同一氏族的成員是不輕易排斥於權益圈之外的。所以，魯有三桓，鄭有七穆，原先都是兄弟，宋的華氏當權的更多。所謂“政由寧氏”，則是舉族而言的。
世族之身份和地位，並不是天子和國君所能決定，而由世襲而成。世族有和周王同姓異姓之分，他們的形成各有特點。周王室的世卿巨室大多是周初東征的貴胄，不是周王之親戚就是傳統大氏族的後代。周初東征之際，往往有的兒子在外殖民建國，有的兒子留守王室輔政，此即春秋時代隨武子所說的“內姓選於親，外姓選於舊，舉不失德，賞不失勢”。