日本人姓名絕大部分是用漢字表達的。它和中國漢族人的姓名很相似：姓在前，名在後，延續父姓，世代相傳。但變化較多。
日本人的姓，一般由一至五個漢字組成，其中以兩個字居多，最多的達九個字。如：北（Kita）、池（Ike）、岸（kishi）；田中（Tanaka）、鈴木（Suzuki）；宇都宮（Utsunomiya）、西園寺（Saionji）；敕使河原（Teshigawara）；勘解由小路（kadenokoji）等。名字也以兩個字者居多。因此，日本人的姓名，往往都由四個漢字組成。
據統計，日本有12萬姓，最常見者有42姓，其中尤以鈴木、佐藤、田中、山本、渡邊、高橋、小林、中村、伊藤、齋藤等十姓為最，約1000萬人，佔日本人口1/10。
在明治維新以前，日本只有華族、貴族、豪族有姓，而平年則有名無姓。明治初年，為了編造戶籍，課稅徵役，勞動人年才開始有了姓。於是，地名、田名、身世、家系、職業、住所、屋號、工具，乃至動植物名稱都成了選作姓氏的依據。如田中、三木、佐佐木等是以地名為姓的；山上、松岡是以住所為姓的。1898年制定戶籍法之後，每戶才固定了姓，不得任意更改；分家時仍用原姓，並以子從父姓，妻隨夫姓，世代相傳為原則。第二次世界大戰以後，雖然日本法律規定：女子結婚可以不隨夫姓，但實際上仍然是妻隨夫姓者為多。例如，著名的日本乒乓球選手鬆崎君代，結婚後就改姓名為慄本君代了。今天的日本，某些特殊業或技藝者的姓名可以代代襲用。如，歌舞伎的市川團十郎、尾上菊五郎等，多年都是世襲的，既可以傳子，也可以傳弟子、養子及同行。用法是在原姓名之前加"第幾代"，如"十一代目市川團十郎"、"五代目尾上菊五郎"等等。
日本人取名多用排行。如：河野一郎、金子二郎、伊藤三郎、長野四郎等。名字多有一定含義。豬、雄、虎、熊等表示勇武；良、喜、吉、慶、嘉等表示吉慶；龜、鶴、松、千代等表示長壽。女子的名字則常彩"子"字，如，春子、芳了、千惠子、秀子等；也有的用千代、房江、芙美江等，但以"子"作為最後一字者居多。
日本人姓名的寫法，通常是先姓後名，譯成西文時，往往改為先名後姓，而且是按照日語原來的讀法以羅馬字拼寫的。
自1951年日本政府提出限制人名用生闢漢字以來，日本同姓同名的人越來越多，於是有人主張不用漢字取名，而改用"假名"；也有的由於受歐美的影響，採用"洋名"的，如"相川拿破崙"、"赤松保羅"等。
日本人姓名絕大部分是用漢字表達的。它和中國漢族人的姓名很相似：姓在前，名在後，延續父姓，世代相傳。但變化較多。
日本人的姓，一般由一至五個漢字組成，其中以兩個字居多，最多的達九個字。如：北（Kita）、池（Ike）、岸（kishi）；田中（Tanaka）、鈴木（Suzuki）；宇都宮（Utsunomiya）、西園寺（Saionji）；敕使河原（Teshigawara）；勘解由小路（kadenokoji）等。名字也以兩個字者居多。因此，日本人的姓名，往往都由四個漢字組成。
據統計，日本有12萬姓，最常見者有42姓，其中尤以鈴木、佐藤、田中、山本、渡邊、高橋、小林、中村、伊藤、齋藤等十姓為最，約1000萬人，佔日本人口1/10。
在明治維新以前，日本只有華族、貴族、豪族有姓，而平年則有名無姓。明治初年，為了編造戶籍，課稅徵役，勞動人年才開始有了姓。於是，地名、田名、身世、家系、職業、住所、屋號、工具，乃至動植物名稱都成了選作姓氏的依據。如田中、三木、佐佐木等是以地名為姓的；山上、松岡是以住所為姓的。1898年制定戶籍法之後，每戶才固定了姓，不得任意更改；分家時仍用原姓，並以子從父姓，妻隨夫姓，世代相傳為原則。第二次世界大戰以後，雖然日本法律規定：女子結婚可以不隨夫姓，但實際上仍然是妻隨夫姓者為多。例如，著名的日本乒乓球選手鬆崎君代，結婚後就改姓名為慄本君代了。今天的日本，某些特殊業或技藝者的姓名可以代代襲用。如，歌舞伎的市川團十郎、尾上菊五郎等，多年都是世襲的，既可以傳子，也可以傳弟子、養子及同行。用法是在原姓名之前加"第幾代"，如"十一代目市川團十郎"、"五代目尾上菊五郎"等等。
日本人取名多用排行。如：河野一郎、金子二郎、伊藤三郎、長野四郎等。名字多有一定含義。豬、雄、虎、熊等表示勇武；良、喜、吉、慶、嘉等表示吉慶；龜、鶴、松、千代等表示長壽。女子的名字則常彩"子"字，如，春子、芳了、千惠子、秀子等；也有的用千代、房江、芙美江等，但以"子"作為最後一字者居多。
日本人姓名的寫法，通常是先姓後名，譯成西文時，往往改為先名後姓，而且是按照日語原來的讀法以羅馬字拼寫的。
自1951年日本政府提出限制人名用生闢漢字以來，日本同姓同名的人越來越多，於是有人主張不用漢字取名，而改用"假名"；也有的由於受歐美的影響，採用"洋名"的，如"相川拿破崙"、"赤松保羅"等。