會賢堂位於什剎海北，銀錠橋南，是內城中最北的一處飯莊。據近人崇彝的《道鹹以來朝野雜記》記載，這裡本是清末禮部侍郎斌儒的私第，光緒末葉創辦為飯莊。

會賢堂居於長堤翠柳環抱之中，在風景環境上是得天獨厚的。從外面望去，是一幢坐西北而面東南的中式二層建築，一排十二開間，青磚對縫、畫棟雕欄，十分寬敞考究。

從大門進去有兩進院落，院中有戲臺一座，(會賢堂的戲臺是沒有臺柱子和臺頂的，只是臺上三面有矮欄。可惜這座戲臺已在1952年拆毀。)其規模氣派在同一類飯莊中也是首屈一指的。坐在會賢堂樓上，可以北望鼓樓、鐘樓；南觀瓊島白塔，尤其是在夏末秋初，倚窗眺望什剎海的高柳低荷，更別是一番情趣了。

會賢堂開設於清末光緒末年，原屬山東幫菜系，後來為了迎合京城人的口味，菜系風味也發生了很大變化。會賢堂也同其他這一類飯莊一樣，烹飪技術並無特色，雖用料也是山珍海味，卻大多有名無實。主要是以氣派和排場招攬生意。

會賢堂的全盛時代是在光緒末年到二十年代末這一段時間。除了以上所說的自然環境優美之外，還有一個特殊的原因，就是它與王府為鄰。會賢堂西面不遠即是恭親王府，西北則是北府(即醇親王府)。這些末世的天潢貴胄都是會賢堂的主顧和常客。

會賢堂生意最興旺的季節是夏秋兩季，這是與什剎海的荷花市場有關。逛荷花市場的遊人在看了野臺小戲、雜耍，聽了單絃、大鼓書之後，一般勞動人民多是來碗涼粉，喝杯酸梅湯乘興而歸。而有錢人家則總是順道來會賢堂品茗小憩或邀朋聚飲，會賢堂前常常是車水馬龍，應接不暇。

每年這時，會賢堂總是另聘掌灶的，以什剎海中供應的鮮魚嫩藕招徠顧客，使那種呆板而無味的筵席菜呈現出一些新意和生機。

三十年代末期，隨著政治腐敗和社會經濟的衰落，加上日本帝國主義侵華戰爭的升級，會賢堂生意日漸蕭條。勉強維持了幾年之後，終於在抗戰勝利前夕歇業。

在北京的舊式飯莊中，會賢堂是目前儲存的最完整的一個。不久前，在整修三海、美化首都的活動中，會賢堂那古老的畫棟雕欄在經過數十年曆史風雨的侵剝之後又重新被油飾一新，內部建築也大多經過了油飾和維修，煥發出新的光彩。

當你站在古老的會賢堂畔，遠望鍾、鼓樓的碧瓦藍天，近覽什剎海的塘荷堤柳，迎著秋天的颯颯金風，撫今追昔，一定會感慨萬千，發出悠悠懷古之情。