、王冕是歷史上真實存在的人物，作者據此進行了改編。王冕在小說中具有重要的作用，在整個小說的人物塑造上，他奠定了作者理想人物的基本特點，正如回目所說“說楔子敷陳大義，借名流隱括全文”。

2、周進原本是個教書先生，對科舉考試極為熱衷，可惜到了花甲之年，卻連個秀才都沒考中。有一回，他和姐夫來到省城開科取士的考場貢院，觸景生情，傷心欲絕，竟一頭撞到木板上，暈了過去。

3、嚴致和即嚴監生，清雍正朝規定，秀才中凜生，凜生被選入國子學稱貢生，次於凜生、凜生選入國子學成為監生，而且當時一些未能入府、州、縣學而欲考舉人者，可以出資捐一監生資格參加鄉試，或直接出錢捐一監生，此種情況統稱之為捐建或者例監。

二、儒林外史中周進的故事：

周進應考至六十歲，仍是童生，只好以教書餬口。小說讓其遭受新進的秀才與舉人兩度奚落，使其強烈感受科舉功名成否的天壤之別。後來，他村塾先生的飯碗也因“不懂承謝”而被奪取，只好為做生意的舅子記賬，去了省城。

接著透過動作描寫，周進在夢寐以求的貢院考房，“見兩塊號板擺的整整齊齊，不覺眼裡酸酸的，長嘆一聲，一頭撞在號板上，直僵僵不省人事”。把老童生內心酸苦絕望與希望傾瀉無遺。後來，事情卻發生了喜劇性的突變，竟然中了舉人進士，成了人上之人，當年當塾師的薛家集也供起了他的“長生祿位”。