單圈環流忽略地轉偏向力和下墊面性質差異，僅考慮由於緯度差異引起的受熱不均，從而引起的大氣運動：赤道受熱多，空氣膨脹上升，兩極受熱少，收縮下沉，這樣導致同一水平面出現氣壓差異：近地面赤道氣壓低於兩極，高空氣壓高於兩極。水平方向上空氣由高壓流向低壓，所以就形成了近地面空氣由兩極流向赤道，高空由赤道流向兩極的單圈環流。

單圈環流的前提是地球不自轉，忽略地轉偏向力，但真實的地球實並非這樣，地轉偏向力是影響氣流運動方向的重要因素，由於地轉偏向力的存在，高空中的氣流在由赤道向兩極運動過程中會不斷偏轉（南左北右），大概到南北緯三十度附近偏轉為西風（因為高空忽略摩擦力，風向偏轉到幾乎與氣壓梯度力方向垂直，達到平衡，風向不再改變，參照教材第二章第一節最後一個內容：風的形成圖），空氣源源不斷在南北緯三十度上空堆積，由於地轉偏向力的存在，空氣是無法南下或北上，只能堆積下沉，在近地面形成高壓，這就是動力作用，這和兩極地區由於空氣受冷收縮下沉的形成機理不同，兩極地區的高壓和赤道地區的低壓都是熱力作用，也就是熱脹冷縮原理下形成的。

三十度附近由於空氣下沉近地面形成高壓，在水平氣壓梯度力作用下空氣由高壓往南北兩側氣壓較低的地區流動，往較低緯流動的我們稱作信風，往較高緯流動的形成我們說的西風帶，西風大概在南北緯六十度與來自極地高壓的極地東風相遇，冷暖不同性質氣流相遇，常形成鋒面（第三節馬上學），暖空氣上升，冷空氣下沉，形成副極地低氣壓帶。