小刺，是魚類進化不徹底才有的特徵，其作用在於輔助主刺支撐起身體的結構，這類魚的肌肉也普遍不夠結實，就如我們常見的鯉魚。也可以這麼說，大部分海魚，之所以只有一根主刺，是進化比較徹底的結果，其肌肉因為水壓及生存環境等原因，進化的十分結實。

回答這個問題先明確一個誤區，並不是說淡水魚都刺多，海水魚都只有一根主刺。

再解釋問題，平時我們吃的河魚，都是比較低階的魚類，而平時捕捉到的海魚都是比較高階的。這是因為生物進化的趨勢是骨骼數目減少，骨刺少的魚在進化序列上是比較高階的，如鱸魚，比目魚等。反之，則骨刺數目較多。河魚也有骨刺少的，譬如淡水鯧、鱖魚、鱸魚等。另外從生物進化的角度上來分析：越是沒有攻擊能力、或是容易受到攻擊的魚類，大都多刺且雜；有些弱小浮魚連肌肉裡面都佈滿亂刺。這大概是它們自我保護的演化成果，一是讓攻擊者知道我刺多、不好吃，二是生存環境惡劣，需要骨骼細膩的靈活身軀來逃避災禍。而兇猛魚類如海里的鯊魚、虎鯨，江河裡的黑魚，鯰魚等除了主幹骨骼就沒有亂刺。當然，這和動物進化等級高低有關，越高階骨骼就減少而合理集中。

希望答案能解君惑。

淡水魚之所以刺多，是為了卡喉嚨！

淡水魚類最大的敵人就是人類了！刺多易扎嘴！ 不容易被吃，我就認識幾個是因為被魚刺卡過喉嚨而不願吃魚了的 ！所以說淡水魚魚刺的存在是很有意義的

而海水魚就不一樣了，海魚最大的敵人是鯊魚，虎鯨之類……這類海洋中的霸主，要麼嘴大，要麼牙齒多，這樣一來有沒有魚刺好像並不重要了吧………所以乾脆懶得長不必要的刺了。而人類只是在最近幾百年才有能力去遠海捕魚，大魚還來不及進化出魚刺，而小魚已經有很多魚刺了！！

其實吧，這個問題問得並不對，淡水魚裡很多魚都是沒小刺的，鯰魚，黑魚，鱸魚，鱖魚，鱘魚，狗魚，鱔魚等等……難道問問題的人都沒吃過？

而海魚也有不少有刺的，比如秋刀，還有很多不知名的小雜魚都是有細刺的，你別說，有刺吃起來就是麻煩！

張愛玲的人生三恨中有“恨鰣魚多刺”，說的就是鰣魚有很多小刺，這個小刺叫做“肌間刺”，它的存在與否，和是不是海水魚沒有必然聯絡。

鰣魚是淡水魚嗎？不能算。鰣魚其實是海水淡水之間洄游的魚類，一生多半時間生活在海里，每年特定時間會進入長江繁殖，此時的鰣魚最為肥美，所以一般將其視為河鮮。

擁有肌間刺的魚類分佈在兩個目，一為鯉形目，二為鯡形目。鯉形目種類數量很多，全部都是淡水魚，只有極少數種類冬季會到海邊覓食，鯡形目海水淡水都有，但種類較少，所以給人的印象就是淡水魚多刺。

其實淡水魚沒有肌間刺的也有大把，鯰魚類、鱖魚類、烏魚類等等，都沒有肌間刺。

至於肌間刺對於魚類本身的意義，一些科學家推測它在魚類的適應環境、逃避天敵等過程中，很可能佔有重要的一席之地。但其背後真正的機制，目前科學界仍沒有確定的解答。