第一步：敷鉛粉

鉛粉是重金屬，雖然塗在臉上會增白，但長期使用會讓皮膚髮青、發黃，妙齡少女最後變成黃臉婆。古人化妝的第一個步驟是敷鉛粉，作用與現在打粉底類似，都是為了凸顯自己膚白貌美，畢竟“一白遮百醜”。

不過這也嚇不跑愛美的女性，她們在鉛粉中新增輔料調和使用：唐人喜歡在粉中摻入西域香料，稱迎蝶粉；宋人將益母草、蚌粉等調製玉女桃花粉；明人則以玉簪花為主料，制玉簪粉。

第二步：抹胭脂

胭脂，又名焉支，是外來語。因為胭脂原本出自西域的焉支山下，由一種名為“紅藍”的花朵中提取。漢代張騫出使西域，將胭脂帶回中原，女子敷粉後用以之飾面。張騫帶回胭脂之後，中原女子稍作改良，加入了牛骨髓製作成粘稠的紅色脂膏，裝於金玉陶瓷等材料的器皿中。

而到了魏晉南北朝時，胭脂的製作工藝更趨成熟，既有行動式紙片狀的“金花胭脂”，即將胭脂加工成小而薄的花片；還有以絲綿蘸紅藍花汁而成的“棉胭脂”，類似現在的腮紅液，工藝已非常現代。

第三步：畫黛眉

沒有特定畫眉毛的材料，女子們就用柳枝燒焦後塗在眉毛上。也有一種是用青色的柳枝點著稀釋後的顏料畫眉。

第四步：點額黃

這是用絲綢、彩紙、金箔、雲母片等材料剪成的裝飾物貼上在眉心或前額。形狀有圓形、菱形、月形、桃形以及花、鳥、魚、蝴蝶、鴛鴦等，顏色主要是紅、綠、黃三色。

第五步：畫面靨

面靨妝始於宮廷，起初並不是為了裝飾，而是一種特殊的標記。當某個后妃來例假時，不能被帝王臨幸，又羞於啟齒，就在臉上點上兩個小紅點，女史見了不會列名安排侍寢。後來，面靨逐漸成為一種裝飾，流傳到了民間。

第六步：描斜紅

第七步：點口脂

唐人以蜂蠟代替前人的動物脂膏，又摻以硃砂、紫草，終於調試出紅色、粉紅、紅褐色等不同色號的口脂。古人崇尚“櫻桃小口一點點”，為了達到這種效果，女孩子們先用白色打底以覆蓋唇色，然後用口脂在嘴唇正中畫出唇形。

1、在化妝之前先將胭脂與鉛粉調和，使之變成檀紅——即粉紅色，然後直接抹於面頰，因其在敷面以前已經被調和成一種顏色，所以色彩比較統一，整個面部的敷色比較均勻，能給人以莊重、文靜之感，所以多用於成年婦女；

2、先抹白粉，再塗胭脂，胭脂的位置往往集中在兩腮，所以雙頰多呈紅色，而額頭、鼻子以及下頜則露出白粉的本色來，中國古代傳統畫人技法中有“三白”之說，就是根據這種化妝方法而來（實物可見唐寅的繪畫，裡面大多數女性都是這樣化妝的），從圖象來看，這種妝式常用以青年，歷史書中的“桃花妝”一詞，即指這種妝式；

3、先在面部上塗抹一層胭脂，然後用白粉輕輕罩之。由於用色的程度不一，名稱也不同，濃豔者稱“酒暈妝”，稍淺一些稱“飛霞妝”。