首先曹操、周瑜，二人論軍事水平，應在同一水平線上。而曹操，屢次三番吃了周瑜的虧。是因為以下點三原因。

一，曹操性格有缺點。曹操性格中有二大缺點，一是多疑，二是得意忘行。周瑜世之名將，即知敵方主將的缺點，豈會不大加利用？！！

二，曹操在“明”，周瑜在“暗”。曹操的軍事才能，就是放到歷史中也是少見的。所以其在初期敗袁術、擒呂布滅袁紹、逐劉備，幾乎無敵於天下。但就如《孫子兵法》中寫的那樣，“知己知彼，百戰不殆。”曹操在取得輝煌戰果的同時，也將其自身的缺點暴露無疑。而周瑜，赤壁之時尚無太大的名聲。世人皆以為“周郎其人彈琴吟唱，稍有風騷，用兵則徒有虛名爾”。周瑜深知曹操的用兵之法，而曹操卻不知道周瑜的用兵之法。所以曹操輕敵，也是其失敗的重要原因之一。

三，軍心、戰法。欲敗周瑜，必須先贏得水戰。而曹軍當時的狀況為。曹操的嫡系“青州軍”久戰勞苦，且不能水戰，赤壁一戰難堪大用。袁紹降軍，戰鬥力弱且軍心未穩。荊州軍，雖能水戰。但卻是剛剛歸附，不僅軍心不穩。且與曹軍嫡系之間，難以融合。相互猜忌必不可免。而東吳之軍，以水戰見長。因而曹操之敗，也是可以預見的。

所以說，曹操的失敗是多種原因導致的。並非是周瑜比曹操要強。

赤壁之戰，周瑜把握住了機遇，他揚長避短，趨利避害，哀兵必勝，’談笑間，檣櫓灰飛煙滅’。意得志滿的曹操，竟慘敗在了“雄姿英發”的周瑜手下。周瑜僅憑著五萬人馬就打敗了曹操的20餘萬大軍，赤壁之戰是繼曹操官渡之戰後，又一以少勝多的經典戰例。

當然《三國演義》中描寫的所謂曹操被周瑜一騙再騙，那都是小說裡面的精彩情節。而正史中的記載卻極其簡要。

曹操作為三國時期著名的軍事家，有過許多經典戰例，他在兗州、官渡之戰中用兵如神的超凡表現，使其驕氣見長，因而在長江邊上翻了船。

赤壁兵敗的主客觀原因很多，如：驕傲輕敵；馬超、韓遂在關西的威脅；不善水戰；遇盛寒，馬無藁草，飢餓與瘟疫盛行等。當然最為關鍵的是棋逢對手，遇到了‘文武籌略，萬人之英’的大都督周瑜，驕兵遇到了哀兵，豈有不敗之理！但是勝敗乃兵家之常事，沒有常勝將軍。因而不能僅此一敗，就武斷的說，曹操鬥不過周瑜！

所謂曹操在赤壁之戰中被周瑜一騙再騙的說法，來源於小說《三國演義》和電視劇的精彩演繹。什麼周瑜的離間之計（蔣幹中計）致水軍將領蔡瑁張允被殺，龐統的連環計讓鐵鏈連鎖大船，諸葛亮的草船借箭，黃蓋的苦肉計致火燒戰船。可是這畢竟是小說的虛構（除黃蓋的詐降外），因此不能借此去評價周瑜和曹操的智慧與能力。據《三國志》，曹操在赤壁之戰中失敗的真實原因有二點，一是操軍士兵不少人患病、剛一交戰就敗退。其二是黃蓋的詐降成功，致火燒戰船。