巴爾扎克是法國19世紀偉大的批判現實主義作家，法國現代小說之父，奠基歐洲批評現實主義文學，他的作品被高譽為‘’資本主義國家的百科全書‘’。恩格斯說，從他作品中得到關於經濟方面的細節比經濟學那裡還要多。《朱安黨人》、《驢皮記》是他的前期小說，鉅製《人間喜劇》使他成為法國曆史的書記。他一共寫了四千七百多個人物，極大豐富了世界文學寶庫，也樹立了他在文學中獨特的重要地位。

奧諾雷·德·巴爾扎克（1799年5月20日—1850年8月18日），法國小說家，被譽為“現代法國小說之父”。

1829年，他發表了長篇小說《朱安黨人》，邁出了現實主義創作的第一步，1831年出版的《驢皮記》使他宣告大震。1834年完成的《高老頭》，是他最優秀的作品之一。他在30至40年代以驚人的毅力創作了大量作品，一生共寫了91部小說，塑造了2472個栩栩如生的人物形象，合稱《人間喜劇》，《人間喜劇》被譽為是“資本主義社會的百科全書”。但因為早期的債務和寫作的艱辛，最後因為勞累過度於1850年8月18日與世長辭。

巴爾扎克在法國文學史上具有十分重要的地位。在他之前，法國小說一直未能完全擺脫故事的格局，題材內容和藝術表現力都有一定的侷限。巴爾扎克無限度的擴大了文學題材，讓社會的方方面面得以描繪。把戲劇、史詩、繪畫、造型等多種藝術形式融入小說創作中，在西方文學史上第一次如此巨大的豐富了小說的藝術技巧。

批評家泰納稱讚他：“真正使他成為哲學家，而且超乎一切偉大藝術之上的，是把他的所有作品，連合成一部作品，部部作品都是互相連線，同一個人物重複出現，而彼此關聯……從來沒有藝術家聚積了這麼多的光輝於其所要描寫的人物，而且從來沒有這樣的完美……巴爾扎克之所以真正偉大，就在他把握住了現實，而且握住了全體，他的偉大的系統，又把他的繪畫有力地統一起來，忠實而有趣”。

巴爾扎克對現實主義文學最大的貢獻在於他對典型人物形象和社會風俗的細緻刻畫，並表達人物性格在社會環境中的變化和發展。

巴爾扎克的《人間喜劇》描寫了十九世紀前半期法國封建主義和資本主義交替的歷史時期，這個時期，金錢逐漸代替了貴族頭銜。1830年革命以後，金錢的統治威力尤其強大。資產階級以撈錢為生活目標，採取各種欺詐和暴力的手段進行掠奪。

他以“編年史的方式”描繪了從拿破崙帝國、復辟王朝到七月王朝這一時期法國社會不同階級、不同職業、不同活動場所，反應了上升中的資產階級對貴族社會日甚一日的衝擊。他所創造的人物高老頭（《高老頭》）、葛朗臺（《歐也妮·葛朗臺》）、高布賽克（《高布賽克》）、拉斯蒂涅（《高老頭》）、呂西安（《幻滅》）、貝姨（《貝姨》）等幾乎成為文學史不同型別資產階級代表人物的樣板形象，對以後的現實主義文學產生了深遠的影響。也反映出封建主義必然為資本主義所代替的規律，和資本主義制度的某些弊病。