網際網路是計算機網路的總稱，乙太網是網際網路的一部分，兩者都算是用來連線電腦的網路，但是範圍是不同的。

乙太網是區域網的一種型別，連線附近的裝置，侷限在一定的距離之內，可以有成千上百個乙太網；與之對應的還有令牌環網，FDDI，ATM，WLAN等區域網型別。乙太網規定了區域網的網路拓撲結構，訪問控制方式，傳輸速率等。

乙太網很普及，電腦上的乙太網介面，Wi-Fi介面，乙太網交換機、路由器上的千兆，萬兆乙太網口，還有網線，它們都是乙太網的組成部分，乙太網可以用在區域網、廣域網、也可以用在網際網路上，現在網路有乙太網化的趨勢，因為簡單易用，造成很普及，然後就得到很好的研究，10兆頻寬，100 兆，1000 兆，萬兆…這就是它的速率升級圖。

網際網路即INTERNET，是由大大小小的運營商、公司、機構、使用者連線起來網路的總稱。它以TCP/IP協議簇作為通訊方式，體系結構分為4層：應用層，傳輸層，網路層，網路介面層。私人的，公共的，學術的還是商業的網路或者政府的網路，都可以通過網際網路互相連線。

通常來說，乙太網是工作在網路介面層的一種小型網路，而網際網路是將各種不同的小型網路連線起來的一個大型網路。

網際網路是通過因特網(tcp/ip協議)連線不同的網路，它們相互通訊就成了網際網路。

網路有很多拓撲結構，乙太網就是我們最常見的網路結構，採用星形結構，乙太網是一個區域網的技術，絕大部分都是採用乙太網的形式組建區域網的，當然還有令牌環組網模式。可以說乙太網技術就代表了局域網。

大大小小不同的網路連線起來，就是網際網路。我們把網際網路比做海洋，大西洋是一種網路，太平洋是一個大區域網，印度洋又是一個網路，這幾大洋相互連線，裡海，死海沒有和其他海洋連線，是內陸海，內陸海就相當於區域網，區域網是可以連線網際網路的，比如我們挖一條運河讓還連線到海洋。