白起60萬兵力聚殲趙國40萬軍隊，自己也傷亡過半，秦國國力大損，糧草也緊缺。趙國投降20餘萬人，需要吃飯。此時秦軍自顧不暇，沒有多餘糧草。20萬趙軍終究是隱患，放了會捲土重來，做俘虜又沒糧草，最終殺了無奈成就殺神之名。

先介紹一下白起這個人，白起(？—前257)，又稱公孫起，戰國時期秦國郿縣（今陝西省眉縣常興鎮白家村）人。[1]白起人稱“人屠”、“殺神”，戰國四大名將之一（其他三人分別是王翦、廉頗、李牧）戰國時期秦國名將。郿(今陝西郿縣東北)人，中國歷史上自孫武，吳起之後又一個傑出的軍事家、統帥。他最厲害的是一生奔波各種疆場卻沒有敗績。在他平生之中最著名的一場戰役莫過於“長平之戰”，歷史傳聞白起坑殺了趙國四十萬降軍。

白起是如何坑殺40萬降卒呢？《史記.廉頗藺相如列傳》記載：“括軍敗，數十萬之眾遂降秦，秦悉阬之。趙前後所亡凡四十五萬。”這裡面表明趙軍是被坑殺。“坑殺”在之前的理解是“活埋”。40萬人被活埋，細究起來，這有很多不合理的地方。

首先在古代戰爭中，一般都要埋葬戰死計程車兵，無論哪一方。除了人道主義之外，最主要的是為了防止瘟疫。但是活埋在戰爭中卻不常見，因為實在是太麻煩。要先挖坑，然後把人頭露在外面，主要是對敵人起威懾的作用，是一種心理打擊。但是長平之戰是把趙軍基本全部乾死，就算不活埋，威懾力也夠了。秦軍也就沒有必要累個半死去挖大坑了。再有一點就是在戰國冷兵器作戰的時代，軍人和老百姓的差別頂多就是大木棒子、大石頭和刀劍的差別；和現在大刀片子與機關槍、迫擊炮的差別，那真是天壤之別。活埋不是一時半會的事，所以趙軍不可能不知道自己即將被埋。狗急還跳牆呢，何況40萬大活人？知道必死，就算是徒手抱大腿、釦眼珠子、用牙咬也夠秦軍一嗆。真要鬧起來，徒手對刀劍，三對一也得讓秦軍損失十萬以上。再說，當時沒有挖掘機、也沒有藍翔技校，挖能埋40萬人的大坑談何容易？所以，活埋的說法是不太靠譜的。《史記·白起王翦列傳》：“括軍敗，卒四十萬人降武安君。武安君計曰：‘前秦已拔上黨，上黨民不樂為秦而歸趙。趙卒反覆。非盡殺之，恐為亂。’乃挾詐而盡阬殺之，遺其小者二百四十人歸趙。前後斬首虜四十五萬人。趙人大震。”這個記載中說白起“挾詐而盡阬殺之”，就是用欺騙的陰招坑殺掉趙軍。至於殺神白起到底用了什麼“詐”，什麼陰招，歷史再無記載。但由此我們也可以分析出長平之戰“坑殺”，應該是用欺騙的陰招手段殺害趙軍後，再草草人對人、人摞人的挖坑埋掉。從現在的長平古戰場遺蹟中，我們似乎也可以印證這個觀點。用陰招的手段殺人對於白起有著極大的心理困擾，以至於他在臨死之前說：“我固當死。長平之戰，趙卒降者數十萬，我詐而阬之，是足以死。”

至於說白起坑殺趙軍40萬之數，多半是有水分的，但真實情況還需要進一步的考證。可以肯定得一點是，被殺的人中肯定有大量趙國平民。無論如何，終究是白起勝利了，趙括失敗了，趙國元氣大傷，一蹶不振，成就了白起。