http://env.people.com.cn/GB/6325851.html 年復一年，日復一日，太陽每天照常升起，地球每刻繞日執行。

但是，光陰似箭，日月荏苒，再過幾十億年，當太陽燃料耗竭，我們目前賴以存身的地球將會怎樣？會不會像金星和水星那樣被太陽吞沒？ 義大利科學家透過天文觀測，給出了一種可能的答案———毀滅並非地球的最終宿命，劫後仍有可能再生。英國《自然》雜誌最近發表論文稱，義大利天文學家首次在已度過紅巨星階段的一顆恆星附近，發現了繞其運轉的行星，這是人類發現的第一顆圍繞這個年齡段的老年恆星執行的行星，這顆系外行星很可能是在其恆星V391Pegasi的演變過程中倖存下來。該成果使人類朝著探索“當太陽變成紅巨星、乃至度過紅巨星階段後，地球的命運將會如何”的道路上又邁進了一步。當一箇中等大小的恆星燃燒掉大部分核燃料時，就會分解並膨脹成一個冷卻的紅巨星，紅巨星有巨大的星風物質損失，並在外部形成一個向外膨脹的氣殼，最終其外部氣殼會被吹走，但有2%%的恆星將失去其所有的外部氣殼。研究者確信，V391Pegas就是這樣一顆被稱為B型亞矮星的恆星。義大利那不勒斯卡波第蒙特天文臺的天體物理學家羅伯特·斯烏提和同事在長達7年研究紅巨星脈動震盪過程中注意到，V391Pegas脈衝有規則地變動，這意味著其周圍有質量大約是木星3.2倍的行星引力作用，因而偶然發現了這顆新行星———V391Pegasib。研究者說，脈衝變動表明V391Pegasib的執行軌道大約是地球圍繞太陽執行軌道的1.7倍，也即1.7個天文單位。他們還推測，該行星很可能曾以一個天文單位的距離圍繞V391Pegasi運轉，當恆星變成紅巨星時距離是0.3個天文單位，最後其失去外部氣層，而行星也漸漸遠離。太陽風會使地球蒸發嗎？或者地球也會被太陽吞沒？儘管研究者確認，50億或60億年後當太陽變成紅巨星時，會吞沒水星和金星，但他們對地球的未來命運不太確定。斯烏提說：“儘管這顆行星的發現還不能確切解釋地球的命運，但它表明，對類似恆星系統的進一步觀察，有望誕生可準確預測地球命運的模型”。英格蘭萊斯特大學的天體物理學家馬特·伯利說，該發現“確實表明，在太陽系中，應該有行星可以在太陽變成紅巨星階段存活下來”。他還說，這也加大了發現白矮星周圍行星的機會，而這些行星最終可以清楚地講述地球未來的命運。伯利表示，“在此之前由於沒有發現這樣的行星，天文學家只能做理論上的猜測”。一閃一閃，每顆星星或許都是尋求未知的答案；一顆一顆，每次新的發現都是接近真相的希望；一代一代，探索地球未來的腳步從未停止，那些猜測總會被一一證實或否定。希望到那時候，地球的命運已不再是謎。