笑傲江湖是金庸的後期作品，沒有明確的朝代背景，也沒有俠之大者，有的只是殘酷的權力鬥爭。書中的每一個人幾乎都是參與到權力的鬥爭之中，有的是熱衷於勾心鬥角，有的則是身不由己。一部辟邪劍譜讓所有人原形畢露。而最早接觸到辟邪劍譜的華山前輩嶽肅和蔡子峰為什麼沒有自宮呢？一切都要從頭說起。

世界上本來沒有辟邪劍法，有的只是葵花寶典。葵花寶典的作者是一位前朝的太監。葵花寶典裡面記載的武功精深至極，所以三百多年來沒有人把寶典上的武功練成。葵花寶典幾經輾轉，流落到莆田少林寺方丈紅葉禪師手中，紅葉禪師是一位大德高僧，但是直到紅葉禪師圓寂，也沒能把武功練成，甚至有人說，紅葉禪師根本就沒有練習。

機緣巧合之下，嶽肅和蔡子峰到莆田少林做客，私自閱覽了葵花寶典。兩個人都被寶典裡面的武功吸引了，但是時間倉促，兩位只好一人看一半，然後回到華山合在一起。紅葉禪師得知他們私自看了葵花寶典，十分擔憂，因為葵花寶典練習起來十分兇險，於是紅葉禪師就派遣弟子渡元禪師到華山嶽肅和蔡子峰兩位不要練習。渡元禪師到了華山，嶽肅和蔡子峰不僅以禮相待，還將寶典之中的武功請教渡元禪師。渡元禪師雖然沒有看過葵花寶典，但是聰明絕頂，不僅給解釋的合情合理，而且憑藉自己的超強記憶力把武功記住了大部分。

華山弟子偷看葵花寶典訊息傳遍了整個江湖，魔教十長老攻上華山，搶走了葵花寶典殘本。另一方面，渡元禪師沒有回少林，而是直接還俗，創立了福威鏢局。而嶽肅和蔡子峰也在魔教十長老攻華山中戰死，所以沒來得及修煉。但是理由應該沒有那麼簡單。

武林中對掌門之位都看得比較重，哪怕是親師兄弟，最後因為一個繼承了掌門人，另一個地位就隨之下降了。而掌門人的位置最重要的評選標準就是武功。嶽肅和蔡子峰得到葵花寶典之後，都想在武學上壓倒對方，所以將自己理解的對同門師兄弟講，籠絡人心。但是三百年來沒人練成這種武功，兩個人對開頭那八個字：“武林稱雄，揮刀自宮”心存芥蒂，而且兩個人各不相信對方，所以只有你看著我，我防著你，誰都沒練習，只是將自己理解的一些東西說給了師兄弟，導致了華山的分裂，也讓華山人才零落

葵花寶典原創是一個太監所注，這門功夫本來就是自己量身打造而成的，一般男子陽剛之氣很重，而練這門功夫時全身會陽剛之氣會提升很多，必須要卸掉才行，太監嘛失去了最根本的東西，體內自動就會由陽轉陰，所以練這門功夫最好不過，可以達到陰陽調和從而化解掉全身的陽剛之氣突破瓶頸；感覺這種武功跟玉女心經和九陽神功一樣，玉女心經是要兩人褪去衣物從而散去全身的熱氣，九陽神功是在最後階段突破瓶頸時全身猶如火燒，張無忌運氣好跳進水池裡從而化解了，再加上多年的玄冥神掌的寒毒對身體的淬鍊，不然就會跟覺遠大師一樣最後力竭而亡，還有一種方法就是有高手從旁協助打通任通二脈；所以當時書記載修練葵花寶典方法比較涵惠難懂，而且兩人所得的葵花寶典是一人一半，就更讓人難以理解，其實莆田少林寺的葵花寶典也不是正本。。。