太陽系的行星軌道平面叫黃道，人類的星際探測器之所以要沿著黃道飛行，其目的是為了探測太陽系的行星和利用行星的引力，以目前人類的科技水平還無法進行垂直於黃道面的星際飛行，也沒有垂直於黃道星際旅行的目標。

首先，我們要了解一下黃道面。

黃道面（ecliptic plane）是指地球繞太陽公轉的軌道平面，與地球赤道面交角為23°26"。由於月球和其它行星等天體的引力影響地球的公轉運動，黃道面在空間的位置總是在不規則地連續變化。但在變動中，任一時間這個平面總是透過太陽中心。

那麼為什麼人類發射衛星，普遍都是在黃道平面內執行呢？

原因主要有兩點：

（1）探測器在黃道平面內執行，發射時可以藉助地球的公轉速度29.8km/s，能降低火箭發射燃料消耗；

（2）在黃道平面內飛行的探測器，還可以藉助太陽系其他大行星的引力彈弓效應進行加速，也能大大降低火箭發射燃料；假如要垂直於黃道平面飛出太陽系，那麼發射時所需的燃料，是在黃道平面內飛行的十多倍。

還有另外一個不是原因的原因，是因為人類目前的探測範圍來說，讓衛星在黃道面內執行、利用已知星體的引力彈弓效應來加速的方案，在大部分時候是最實惠的方案。

當然，在未來或許會有更實惠的方案出現。

開個腦洞的話:

或許未來某一天，隨著人類對宇宙的瞭解進一步加深，說不定會在某個不在黃道平面的位置發現引力超級大的星體，導致它一個星體的引力彈弓效應就是其他星體的總和，那麼人類也可能放棄目前常用的方案，轉而用其他角度發射衛星，以便利用這個超級強的彈弓效應也不一定。到時候，可能沿著黃道平面發射衛星這個方案說不定就不會有人提起了。

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我們發射的大部分探測器都是沿著黃道面飛出去的，不是什麼公道面。

黃道面是地球圍繞太陽運轉的軌道平面，而且不只是地球，8大行星基本都在黃道面附近執行。

那麼為什麼我們發射的探測器要往黃道面飛呢？簡單說就是為了節約燃料，獲得最大的飛行動能，因為只有在黃道面內，我們的探測器才能有效利用行星的引力，獲得更大的動能。

這就像為什麼我們的發射場一般都建在低緯度地區，同樣也是為了節省燃料。由於8大行星都在黃道面附近，一方面我們便於對其進行探索，走黃道面是最近的距離；另一方面可以獲得其他大行星的引力幫忙，最主要的就是木星和土星，很多探測器都要利用木星來進行加速，這樣就會得到更快的速度。

其實我們也有個別探測器是離開黃道面的，這是因為探測的目標不同。最著名的是1990年美國發射的“尤利西斯”號探測器，因為需要探測太陽的兩極，所以最佳觀測位置就是離開黃道面，以幾乎垂直於黃道面的軌道來對太陽進行觀測。不過，在發射初期，同樣也是沿著黃道面飛行，只是到了木星附近時利用木星引力變軌，才轉到了太陽極地軌道。