國足對馬爾地夫的世界盃預選賽40強賽首戰，最令我期待的不是國足能贏幾球，糟糕的賽場環境能否影響國足的發揮，還是歸化球員艾克森的國家隊首秀，眾所周知，北京國安中場球員李可已經完成了國家隊首秀，那麼，國足史上第一個非華裔外籍球員誕生了，可以說9月10日教師節這一天的晚上，註定是一場備受關注的“足球盛宴”我們在廣州恆大的比賽中，見識了艾克森（埃爾克森）的強大，作為前鋒她經常能夠肆虐進去，並且屢屢奉獻精彩進球，可以說，他對男足的實力提升就有非常實質性的幫助，至於艾克森和國足的首場40強比賽。

冥冥之中自有安排，2002年的圓夢之旅首戰也是馬爾地夫，中國隊的將士，全力以赴的時刻到了，實現全華人民的夢想，重現當年的感動與激情。老隊長鄭智再次出征，一樣在他職業生涯的最後能夠圓了打進世界盃的夢。希望這一次馬爾地夫仍能成為我們的幸運球隊，“保佑”中國隊成功挺進卡達世界盃決賽圈。現在對於中國隊來說沒有穩拿的比賽，只有拼出去拼每一場比賽，次次看，次次失望，次次還想看，啥也不說了，加油中國隊！別忘了你們胸前有國旗！國足必勝！加油！

在經歷了男籃衝奧失敗、國奧輸給越南的陰霾下，中國男足再次踏上衝擊世界盃的征程。首戰對陣馬爾地夫本是一場勝負懸念不大的一場比賽，但新一屆國家隊的新氣象讓球迷有了新的期待。

以往國家隊球員的選拔，主教練會受到足協、俱樂部的干擾。讓一些本沒有資格的球員進入國家隊，這對球隊備戰以及主教練的權威造成巨大影響，而球員場上的發揮也往往出工不出力，這些球員考慮的不是為國爭光，而是為了到國家隊鍍層金，為了回到俱樂部籤個肥約。裡皮的新一屆國家隊23人大名單展現了能者上庸著下的理念，裡皮擁有選拔球員的絕對話語權。

歸化球員給國足鋒線帶來了質的變化，中超歷史射手榜排名前兩位的艾克森和武磊組成的鋒線組合給球迷帶來了無限遐想，也為國足終結多年的頑疾鋒無力帶來了更多的期待。首站對陣馬爾地夫正是驗證這隊組合的最好機會，也將會是遭受質疑的歸化政策正名之戰。

39歲老將鄭智的入選，沒有人會非議裡皮的決定，鄭智的價值已經不在場上，裡皮看中鄭智的是更衣室的作用，是鼓舞球隊士氣的作用。經驗豐富的鄭智有勝任這一職責的能力，首戰比賽中球員的精氣神也將是證明鄭智價值的體現。

裡皮二次接手國家隊有了充分的時間備戰、也得到了足協的大力支援，雖然球迷對國足的質疑聲一直沒有間斷過，但國足往往越是在質疑聲中越能給球迷帶來希望，而筆者相信裡皮有迴應質疑的能力。