說到班超，您一定會聯想到那個"投筆從戎”的典故。班超從軍後，曾參與出擊北匈奴的戰爭，又奉命出使西域，為西域迴歸、促進民族融合，做出了巨大貢獻。官至西域都護，獲封定遠侯，世稱"班定遠"。

公元73年，班超奉命出使西域到達鄯善國。這時，東漢正與北匈奴作戰，而此時北匈奴的使臣也到達了鄯善，鄯善王在東漢和北匈奴之間選邊站隊時猶豫不決。班超僅率部下三十六人斬殺匈奴使臣，迫使鄯善歸服東漢。

班超在西域經營前後達三十一年之久。永元九年(97年)，班超派屬吏甘英出使大秦(羅馬帝國)，甘英率領使團一行到達了安息西界的西海(今波斯灣)沿岸，欲渡海西行。

安息西界船人對他說:"海水廣大，往來者逢善風三月乃得度，若遇遲風，亦有一二歲者，故入海皆賚三歲糧。海中善使人思土戀慕，數有死亡者。"安息國王一口咬定說到羅馬必須渡海而且正常出海要坐三年船並且各種危險。甘英聽罷放棄西行。

這事發生在東漢和帝時期，永元九年，公元97年，這時經過班超多年經營，西域已經平定，雖然班超已經到達漢朝國力的最西邊界，但作為一名戰略家，這個時候為了深入探查帝國西部邊界各國國情，也為了解絲綢之路貿易，班超決定派遣可靠的人員完成當年張騫一樣的使命，鑿空中亞，聯絡遠邦！

目前已經知道西域往西是貴霜帝國和安息帝國，而再往西卻是並不曾來往的大秦帝國，也就是當時歐洲強盛的羅馬帝國，因此這個重要的使命就落在了班超信任的部將甘英手中！

作為大漢帝國的使臣，甘英一路暢通，使團從龜茲出發，越過蔥嶺，大宛和貴霜後抵達了安息，並一路前進到達安息的西部邊界如今的波斯灣，準備渡海前往大秦，在這之前一切還算順利，而就在這裡甘英聽渡船船工說:“海水廣大，往來者逢善風三月乃得度，若遇遲風，亦有二歲者，故入海人皆齎三歲糧。海中善使人思土戀慕，數有死亡者。”意思就是海太大，要順風三個月才能到，逆風則要兩年，所以渡海要準備三年的食物，海上會讓人思念故土，經常有死亡的人！

常年在西域打拼的甘英估計是從沒有見過這麼大的海，考慮使團的風險因此心有顧慮，再加上當地人的添油加醋的表演，甘英便放棄了前往大秦的計劃，從而返回西域！其實甘英直接走陸路就可以到達大秦，很明顯安息人沒有指出陸路通道，欺騙了甘英，甘英因此最終未完成自己的使命，也讓當時東西方兩大帝國失去了一次正式的聯絡機會！

安息作為當時夾在漢帝國和羅馬帝國之間的國家，也是東西方貿易的中轉站，特別是安息與羅馬帝國經常發生戰爭，因此不希望東西兩個鄰居合作，從而損害自身的利益，所以欺騙甘英使團，阻止兩國的聯絡！

當然甘英雖然沒有完成使命，但他依然是第一個到達波斯灣的華人，而且他也帶回了大量中亞的國情資料，增加了帝國對西部國界的認識！