霍去病是漢武帝一手培養出來的大將，武帝在他身上付出了很多心血，而他也很爭氣，幾次出塞大破匈奴，一血漢初以來被匈奴屢攻欺辱之恥，霍立下了大功。霍去病後起之秀，深得武帝寵信，其功更大超越了衛青。武帝袒護霍去病，故假稱李敢被鹿撞死，保護了霍去病。

簡單說一下來龍去脈，李敢是被霍去病暗箭射殺的，也是造化弄人，兩個人本來可以成為好兄弟。

元狩四年，李敢跟隨霍去病出徵漠北，作戰勇猛，還奪得了左賢王的旗鼓，而霍去病則封狼居胥，回朝後兩人分別被漢武帝封為關內侯和冠軍侯。可以這麼說，兩個人是當時漢帝國青年將領中的絕代雙驕，還有一起出徵的袍澤情誼，所以霍去病和李敢當時還是頗有些惺惺相惜的感覺。

但是變故出現了，漠北之戰中，李敢的父親飛將軍李廣率領的右路軍因為軍中嚮導出了差錯，導致沒有趕上大部隊的決戰。戰後大將軍衛青派人到右路軍中責問，好強的老將軍深感恥辱，決定一人擔起責任，就自殺了。要知道在古代，殺父之仇，不共戴天。衛青的行為可以說間接害死了李廣，李敢聞訊就去找衛青理論，激動之下還打傷了衛青。

衛青沒有計較李敢的冒犯，但是作為衛青的外甥，同樣高傲的霍去病怎麼能看到舅舅受辱，於是經過一番謀劃，在甘泉宮狩獵的時候，用暗箭射殺了李敢。

但是漢武帝卻隱瞞了事實，對外宣稱李敢是被鹿角撞死的。漢武帝為什麼要包庇霍去病呢。很簡單，漢武帝非常喜歡霍去病，這位年輕將領可以說是他一手打造出來的，漢武帝馳騁沙場的夢想，就寄託在霍去病身上。甚至可以說，漢武帝在霍去病身上看到了年輕時的自己，聰敏而銳利。李家世代為大漢鞠躬盡瘁，如果事情這麼披露出去，面對輿論和大臣，漢武帝想不懲罰霍去病都不行，而且擅殺同僚是大忌，霍去病的軍事生涯甚至可能就此結束。所以出於個人感情，漢武帝寧可無視法律，也要保護霍去病。

公元前119年李廣與衛青一起出徵匈奴，但漢武帝認為李廣年老年老，命運不好，命衛青不要讓他與單于對敵。於是衛青就要李廣到右將軍部隊中去，李廣就領兵與右將軍趙食其合兵後從東路出發。軍隊沒有嚮導，迷失道路，結果落在大將軍之後。大將軍與單于交戰，單于逃跑了，衛青沒有戰果只好回兵。大將軍向南行渡過沙漠，遇到了前將軍由於軍隊沒有嚮導，迷失道路，結果落在大將軍之後。大將軍與單于交戰，單于逃跑了，衛青沒有戰果只好回兵。回到軍中後，衛青派長史急切責令李廣幕府的人員前去受審對質。李廣說：“校尉們沒有罪，是我自己迷失道路，我現在親自到大將軍幕府去受審對質。”到了大將軍幕府，李廣對他的部下說：我已六十多歲了，畢竟不能再受那些刀筆吏的侮辱。”於是就拔刀自刎了。

事後不久，李敢怨恨大將軍衛青使他父親飲恨而死，就打傷了大將軍，大將軍把這件事隱瞞下來，沒有張揚。又過了不久，李敢隨從皇上去雍縣，到甘泉宮打獵。驃騎將軍霍去病和衛青有親戚關係，就把李敢射死了。霍去病當時正在顯貴並且受寵，皇上就隱瞞真相，說李敢是被鹿撞死的。