視紅唇為美，在中國一直是主流審美意識。在古代，特別是從先秦時期開始，中國傳統女性在做唇部修飾的時候只用“點唇”這一詞彙。詞牌名“點降唇”與女性這一化妝風俗和習慣有著千絲萬縷的聯絡，所以這個“聽上去很美”的詞牌名總是與一些悽美、溫柔的故事相聯絡。古代婦女一般在化完面妝，如塗完粉、擦完腮紅等基本工序後就會點唇。所謂的點唇就是將唇脂以一個特定的形狀精巧地塗到唇上。雖然有人認為上古時期就已經有了硃砂點紅唇的傳統，但是關於誰是第一個開始化此妝的女性，仍是不可知的問題。春秋戰國時期，人們已經很在意女性唇部的完美度，點唇風俗便由此開始，宋玉在《神女賦》中就曾這樣寫道:“眉聯娟以蛾揚兮，朱唇的其若丹。”這不但代表作者本人的審美品味，也能由此看出古時人對點唇的認可和關注。1949年，湖南長沙陳家大山楚墓被發現並開始挖掘。在出土的帛畫中，婦女嘴唇及衣袖上的朱點依稀可見，這一證據充分證明早在春秋戰國時期，楚地婦女已經有了點唇的習俗。

在一些古裝片上，我們經常可以看到這樣的鏡頭，一個對鏡梳妝的女子，用一一個花片輕輕抿就有了紅唇。這種意境雖然很美，但實際上不可能達到這樣的效果。相比之下，還是《紅樓夢》中的說法更可信一些:將玫瑰等紅色花瓣都擠出汁來，然後將其製成胭脂，當然也可以抹在嘴上以增色。為了方便，她們會把花汁吸到綢布或棉花裡，以備將來使用。若在裡面新增適量的動物油脂，則可以使其成為易於儲存和使用的膏狀。

硃砂是一種礦物質，又名丹，它顏色呈鮮紅，塗在唇上可以強調唇型和增加唇的顏色美感。因為它本身只是被磨成了粉狀，平塗在唇上很容易脫妝，古人就在其中加入一定量的動物脂膏，不但防水而且又可以增加顏色的光澤度。在湖南長沙和江蘇揚州等地的漢墓中都出土有此類實物，雖然它們已經在地下埋了兩千多年，但是色澤仍然很鮮豔。而我們今天使用的口紅樣式是從西方傳過來的。唐朝時期，加入了香料和脂膏的口紅已經差不多定型，而且為了便於存放和收藏，業已出現的化妝品生產工匠也試著將它製成各種形狀。《西廂記》中，鶯鶯給張生的回信裡就提到了“口脂五寸的話，這證明當時女人們所用的口紅已經有了與現代口紅差不多的形狀。技術進步的同時，質料也得到了相應的改善，婦女們在各個時代，根據審美取向的不同，將唇化成各種形狀。

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“點唇”，意思是用胭脂等化妝品點抹嘴唇，也就是古代女子畫口紅，不過時代不同，審美不同，她們畫的唇形跟現在可能不一樣。

所謂美好的事物總是相通的。南朝文學家江淹所作《詠美人春遊圖》的五言詩中有“白雪凝瓊貌，明珠點絳唇”，發展為“點絳唇”詞牌名。以馮延巳《點絳唇·蔭綠圍紅》為創調之作。代表作有蘇軾的《點絳唇·紅杏飄香》，李清照《點絳唇·蹴罷鞦韆》等。