從古至今，新郎迎娶，新娘出嫁都是最為神聖、重要的時刻。“嫁妝”，即孃家嫁女兒時送的財物，又稱“奩具”、“嫁資”，這是至今都在流行的出嫁習俗。

不同的地區，不同的身份陪嫁的東西是不一樣的，大戶官宦人家的嫁妝一般有房產、田產、金銀、首飾、傢俱、瓷器等，一般老百姓的嫁妝也就是傢俱、衣服、日用品等（就像現在一樣，，娶了馬化騰的女兒立馬變成福布斯富豪榜上的人物，娶一些偏遠地區的女子可能沒有嫁妝，還要幾十萬的彩禮）。

古代女子嫁妝的最早記載始於春秋時期，《詩經-國風》中的一首詩歌《氓》裡記載:“以爾車來，以我賄遷”。賄，就是女子自己的私有財產，即自己的生活用品。女子長大後，有自己的閨房，有自己的日常生活用品。女子出嫁，父母家人也要給女子陪送嫁妝。所以，古代女子的嫁妝除自己的所有生活用品外，還有父母家人親戚等陪送的東西。

由於古代女子地位較低，沒有婚姻自由，連離婚的權利都沒有，所以，父母家人害怕女子在婆家生活受委屈，就多給女子陪送嫁妝，包括族人親戚在女子出嫁時都給添箱。以便女子在婆家的生活有保障。

嫁妝的多少也根據歷史時代不同，家庭經濟條件不同有一定差別。據歷史記載，春秋時期普通百姓女子的嫁妝就是一些生活用品，包括傢俱，衣服，被褥，錢物等。皇家及貴族女子的嫁妝就要高檔豐富的多，包括車馬，金銀，土地，婢女，家丁等。

一般而言，嫁妝包括梳洗用品，床上用品，四季衣服，室內傢俱，王侯貴族陪送的嫁妝，更有金銀珠寶，綾羅綢緞，女子一生都用不完。

嫁妝的多少根據地域不同又有區別，有的地方女子出嫁，男方聘禮不多，女方嫁妝很豐富，新房裡全是女方的嫁妝。這在南方有代表性。在北方，男方的聘禮要多些，有的地方，女方只有被褥衣服等嫁妝，其餘全靠男方置辦。

古人好面子，嫁女兒時要給女兒準備嫁妝，為的就是給自家長臉。嫁妝的數量視孃家的經濟實力而定，有錢有勢的人家嫁妝自然豐厚，窮苦人家的女兒則比較少。但是有兩樣是必不可少的，一是白色褥單，二是針線荷包。

嫁妝對古代女子來說是非常重要的一個東西，嫁妝是從孃家帶過去的東西對古代女子來說是一個重要的東西。一般準備的東西會有衣被，傢俱這類的陪嫁物品還有名貴的珠寶金飾，有許多象徵好兆頭的東西。以痰盂作子孫桶，希望女兒開枝散葉，兒孫滿堂。以紅尺作子孫尺，有良田萬頃之意；花瓶代表花開富貴；銅盤及鞋則寓意同偕到老；銀包皮帶有腰纏萬頃之意；剪刀有指蝴蝶雙飛；龍鳳被、床單及枕頭一對，祝福新人恩愛纏綿；片糖則比喻甜蜜幸福；龍鳳碗筷作衣食碗，有豐衣足食之意。

嫁妝的目的就是為了女兒在夫家能有地位，就算沒有夫家的錢也可以過得很好，而且自己的相公也不可以動用嫁妝。